Mikel Arteta je pokrenuo žestoku titradu protiv VAR-a i holandskog sudije Dannyja Makkelieja nakon što je zvanični poništio kasnu odluku o penalu i uskratio Arsenalu pobjedu u Španiji. Makkelie je inicijalno pokazao na bijelu tačku nakon što je Eberechi Eze oboren od strane Davida Hancka u 80. minuti burne prve utakmice polufinala Lige šampiona protiv Atletico Madrida na Estadio Metropolitanu.
Međutim, nakon što je pogledao snimak desetak puta, i nakon što ga je trener Atletica Diego Simeone stavio pod intenzivan pritisak sa bočne linije, Makkelie je promijenio mišljenje. Utakmica je završena neriješeno 1:1, ostavljajući Arsenal da žali za propuštenom prilikom.
"Nevjerovatno sam bijesan zbog toga kako se, dovraga, penal na Ebsa poništava", rekao je Arteta nakon što se utakmica završila neriješeno 1:1. "Izvinjavam se, ali ovo se ne može dogoditi. Nemoguće je i mi smo bijesni zbog toga. To je jasan i vrlo očigledan penal. Bilo je protiv pravila i ne razumijem to. Vrlo sam uznemiren."
Arteta je naglasio da je postojao jasan kontakt i da se odluka ne može poništiti kada morate da je gledate 13 puta. "Ne znam da li je bio pod uticajem onoga što se dešavalo na bočnoj liniji. To je odgovor za njega. To je pogrešna odluka. Kada se borite tako naporno devet mjeseci da budete u ovoj poziciji, toliko toga zavisi od toga. Ovo se ne može dogoditi. Moglo je da promijeni tok dvomeča."
Kontroverza je završila utakmicu u kojoj su obje strane već bile dodijeljeni kontroverzni penali. Arsenal je dobio penal zbog guranja Viktora Gyokeresa, dok je Atletico dobio penal zbog ruke Bena Whitea. Gyokeres je realizovao svoj penal za svoj 19. gol sezone u svim takmičenjima, pokazujući jednu od svojih najboljih predstava u dresu Arsenala.
Postojao je još jedan incident kada su se timovi povlačili s terena, kada se činilo da je Simeone uzeo izuzetak na to što je White prošao preko grba Atletico Madrida na ulazu u tunel. Simeone je naizgled gurnuo Whitea dok su igrači nestajali iz vida.
Utakmica je bila priča o tri penala. Jedan je postigao Arsenal, jedan je postigao Atletico Madrid, a jedan, najkontroverznije, je dodijeljen ali zatim oduzet od Topnika. Viktor Gyokeres je doveo Premier League stranu u vodstvo prije poluvremena, postižući s bijele tačke nakon što je oboren u šesnaestercu.
Julian Alvarez je zatim izjednačio penalom nakon diskutabilne odluke o ruci date protiv Bena Whitea. Ali glavna tema za razgovor bio je poslednji incident s penalom. Sudija Danny Makkelie je inicijalno pokazao na bijelu tačku kada je David Hancko zakačio Eberechi Ezea. Zatim je video asistent sudije (VAR) poslao Makkelieja na monitor. A zatim je odluka poništena.
"Nema jasne i očigledne greške", rekao je Arteta. "I ovo mijenja tok igre. I na ovom nivou, izvinjavam se, ali ovo se ne može dogoditi." Kada je upitan da li mu je dato objašnjenje za odluku, dodao je: "Ne. Vrlo jasno objašnjenje odluke i šta se dešava tokom određenog vremena, sudija mora da gleda 13 puta, šta je jasnije od toga? Nemoguće je i svi smo bijesni zbog toga."
Arsenal će sada ugostiti Atletico u drugoj utakmici na Emirates Stadionu sljedeće sedmice s kredibilnim rezultatom 1:1 iz prve utakmice. Međutim, to ne govori ni polovinu priče o tome što se dogodilo na Metropolitanu.
Topnici će žaliti za svojim poništenim penalom protiv Atletica. Tek prošlog mjeseca vidjeli smo drugačiju odluku u vrlo sličnim okolnostima. Arsenal mora da se osjeća kao da su bili nepravedno tretirani i vjerovatno su učinili dovoljno da pobijede nakon stvarno snažne gostujuće predstave.
Mora postojati neki razočaranost što nisu napustili Metropolitano s dragocjenom pobjedom, ali na kraju krajeva, Mikel Arteta bi prihvatio ovaj rezultat prije početka utakmice. I oni imaju divnu priliku da stignu do finala sljedećeg mjeseca jer je njihova neporažena serija u Ligi šampiona proširena na 13 utakmica što izjednačava klupski rekord.
Arsenal je vrlo teško pobijediti i, pod teškim pritiskom Atletica u drugom poluvremenu, oni su ostali čvrsti s herojskim predstavama od strane igrača poput Declana Ricea, Davida Raye i Gabriela. Mora se spomenuti i Viktor Gyokeres koji je proizveo jednu od svojih najboljih predstava u dresu Arsenala dok se borio, krvario i borio za svaku loptu.
Trener Atletica Diego Simeone je vikao u uho sudije Dannyja Makkelieja kada je gledao ekran. Izgledalo je kao oštra promjena mišljenja, posebno s obzirom na to da je inicijalna odluka bila data nakon što je sudija vidio incident iz prve ruke.
Ova utakmica će ići punu distancu. Nismo dobili golove prethodne večeri iz polufinala, ali jesmo dobili mnogo svađa, đavolije i intrigantnu bitku koja je završena izjednačeno uoči druge utakmice sljedeće sedmice.
Dva penala, još jedan poništen i Arsenal će se osjećati kao da su bili nepravedno tretirani i vjerovatno su učinili dovoljno da pobijede nakon stvarno snažne gostujuće predstave. Mora postojati neki razočaranost što nisu napustili Metropolitano s dragocjenom pobjedom, ali na kraju krajeva, Mikel Arteta bi prihvatio ovaj rezultat prije početka utakmice.
