Arsenal je napravio odlučujući korak prema prvoj tituli u Premier ligi nakon 22 godine, pobijedivši West Ham United rezultatom 1:0 u dramatičnoj utakmici na London Stadiumu. Pobjeda je ostvarena uz veliku kontroverzu oko VAR odluke koja je poništila izjednačujući gol domaćina u sudačkoj nadoknadi.
Leandro Trossard je postigao jedini gol utakmice u 83. minuti, kada je njegov udarac nakon defleksije završio u mreži West Hama. Međutim, prava drama uslijedila je u sudačkoj nadoknadi kada je Callum Wilson lijevim nogom poslao loptu preko gol-linije prije nego što ju je Declan Rice uspio gurnuti van gola.
Nakon dugotrajne VAR analize, sudija Chris Kavanagh i video asistent Darren England poništili su gol zbog prekršaja zamjenskog igrača Pabla nad golmanom Arsenala Davidom Rayom. Ova odluka izazvala je burne reakcije, s obzirom na to da je mogla presuditi sudbinu titule na jednom i borbu protiv ispadanja na drugom kraju tabele.
Menadžer Arsenala Mikel Arteta bio je oduševljen nastupom svoje ekipe u ovako važnoj utakmici. "Kakav trenutak, kakvo popodne, kakva sedmica za nas", rekao je Arteta. "Pun emocija - ne mogu dovoljno pohvaliti stav, želju, hrabrost i kvalitet tima pokazane tokom ove sedmice jer je toliko toga bilo u pitanju, a danas smo znali protiv tima koji se bori za život koliko će teško biti."
Pobjeda je Arsenal katapultirala pet bodova ispred drugoplasiranog Manchester Cityja, iako City ima utakmicu manje. Sa samo dvije utakmice do kraja sezone, Gunners su u idealnoj poziciji da konačno prekinu dugogodišnju čekanje na titulu.
Bivši branič Manchester Uniteda Gary Neville uvjeren je da će Arsenal biti okrunjen prvakom Premier lige već u utorak, 19. maja. Neville predviđa da će City pobijediti Crystal Palace u srijedu, a Arsenal Burnley u ponedjeljak, ali ne vjeruje da će Guardiolina ekipa uspjeti protiv Bournemoutha u utorak navečer.
"Mislim da City pobjeđuje Palace, mislim da Arsenal pobjeđuje Burnley i osvaja titulu 19. maja, u utorak navečer, tako što City neće obaviti posao protiv Bournemoutha". "Može se desiti na razne načine i Manchester City, da budemo pošteni, ima tu sposobnost da ide do samog kraja, ali mislim da je ovo težak udarac za City."
Neville je istakao da City ima utakmicu protiv Palacea u srijedu, a zatim finale kupa protiv Chelseaja sljedeće subote, što znači da mogu osvojiti domaći dubl, što bi bilo značajno postignuće ako uspiju.
Ključni igrač Arsenalove pobjede bio je golman David Raya, čiji je nastup Arteta opisao kao "nevjerojatan". Španski golman pokazao je izuzetne reflekse i sigurnost u presudnim trenucima utakmice, što je omogućilo Arsenalu da sačuva prednost do kraja.
Kontroverza oko poništenog gola West Hama dominirala je post-mečnim raspravama. VAR je provjerio tri različita incidenta prije nego što je donio konačnu odluku o poništavanju gola. Ova odluka mogla bi biti jedna od najznačajnijih VAR intervencija u historiji Premier lige, s obzirom na posljedice koje ima na oba kraja tabele.
Za West Ham, ovaj poraz predstavlja katastrofalan udarac u borbi za opstanak. Hammers se nalaze u zoni ispadanja sa samo dvije utakmice do kraja sezone, što znači da im je potrebno čudo da izbegnu relegaciju u Championship.
Kontrastne emocije na London Stadiumu bile su teške za gledanje - Arsenal je slavila korak prema tituli nakon 22 godine čekanja, dok je West Ham bio u očaju zbog propuštene šanse da se izvuče iz zone ispadanja.
Arsenal sada ima priliku da završi posao u narednim utakmicama. Gunners će u ponedjeljak ugostiti Burnley na Emirates Stadiumu, a zatim će završiti sezonu gostovanjem kod Evertona. Ako nastave ovim tempom, Arsenal će konačno prekinuti dominaciju Manchester Cityja i Liverpool-a u Premier ligi.
Ova pobjeda pokazala je mentalnu snagu Arsenala u presudnim trenucima sezone. Sposobnost da izdrže pritisak i ostvare pobjedu u tako napetoj utakmici govori o zrelosti tima koji je godinama radio na tome da se vrati na vrh engleskog fudbala.
Manchester City će morati da pobijedi u svim preostalom utakmicama i nada se da Arsenal napravi grešku ako želi da zadrži titulu. Međutim, sa pet bodova prednosti i samo dvije utakmice do kraja, Arsenal kontroliše svoju sudbinu u borbi za prvi trofej u Premier ligi od 2003/04 sezone.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.
Pročitajte i: United korak bliže Ligi prvaka zahvaljujući Arsenalu
