Arsenal je osvojio Premier League titulu nakon 22 godine čekanja, pošto je Manchester City remizirao sa Bournemouthom rezultatom 1:1 u utorak navečer. Ovaj rezultat je matematički okončao trku za titulu jednu rundu prije kraja sezone, donoseći Arsenalu 14. titulu prvaka Engleske.
City je trebao pobjedu kako bi smanjio zaostatak za Arsenalom na samo dva boda i prenio trku za titulu na poslednju rundu sezone. Međutim, gol Junior Kroupija u 39. minuti doveo je Bournemouth u vođstvo, a Erling Haalandov gol u nadoknadama nije bio dovoljan da City prisili pobjedu koju je trebao.
Završni sudijski zvižduk pokrenuo je divlje slavlje ispred Emirates stadiona, a još veće proslave se očekuju kada Arsenal u nedjelju gostuje Crystal Palaceu u poslednjoj utakmici sezone. Ova titula predstavlja kraj 22-godišnjeg čekanja od poslednje titule iz sezone 2003-04, kada su "Nepobjedivih" pod Arsenom Wengerom prošli sezonu bez poraza.
Mikel Arteta, koji je preuzeo Arsenal 2019. godine, postao je prvi bivši igrač Premier League koji je osvojio titulu kao menadžer. Za bivšeg veznjaka Arsenala i Evertona ovo predstavlja ogromno olakšanje nakon tri uzastopne druge pozicije u Premier League.
U sezonama 2022-23 i 2023-24, Arteta je gledao kako Guardiolain City sustiže Arsenalov prednost i osvaja titulu. Još jedna prilika je propuštena prošle godine kada su završili drugi iza Liverpoola. Ovaj put, Arsenal je uspješno održao prednost kroz zimski period i izbegao kolaps koji je definisao prethodne kampanje.
Arsenalova titula je rezultat šestogodišnjeg projekta koji je počeo kada je Arteta preuzeo klub. "Vjerujte procesu", rekao je Arteta u junu 2020. godine, i na kraju se pokazao da je bio u pravu. Uspjeh je izgrađen na čvrstoj odbrani i efikasnosti na oba kraja terena, umjesto na jednoj dominantnoj fazi forme.
Klub je agresivno pristupao regrutaciji kako bi izgradio sastav sposoban da se takmiči u svim takmičenjima. Dovođenja poput Eberechi Ezea, Martina Zubimendija i Viktora Gyokeresa doprinijeli su u ključnim trenucima sezone. Od 15 igrača sa najviše nastupa u Premier League ove sezone, 10 ih je dovedeno tokom mandata bivšeg sportskog direktora Edua.
Arsenal je takođe stigao do finala Lige šampiona protiv Paris Saint-Germaina 30. maja, gdje će pokušati da postane evropski šampion po prvi put i okruni ono što bi mogla biti najveća sezona u istoriji kluba. Pobjeda u Budimpešti bi ovaj Arsenal tim učinila najvećim u istoriji kluba.
Ova titula nije priča o jednoj dominantnoj sezoni, već o kulminaciji pažljivo planiranog šestogodišnjeg projekta. Arteta i sportski direktor Andrea Berta zaslužuju pohvale za dovođenje Arsenala preko crte ove sezone, ali uspjeh je građen tokom više godina.
Godinama prije nego što je Arsenal ponovo postao šampion, donosioci odluka u klubu identifikovali su ono što su vjerovali da može biti rijetka prilika u kompetitivnom ciklusu Premier League. Nakon rigorozne analize rivalskih sastava, dužine ugovora, starosnih profila i menadžerskih rokova, projektovali su "prozor pobjede" između 2023. i 2027. godine - period u kojem bi Manchester City i Liverpool, pobjednici prethodnih osam titula između sebe, konačno mogli oslabiti stisak nad divizijom.
Sve što je Arsenal naknadno radio bilo je izgrađeno oko te kalkulacije. U zimu 2020. godine, sa Artetom pod značajnim pritiskom i timom koji je lutao u sredini tabele, Arsenalov menadžer je otputovao u Denver u Sjedinjenim Državama, zajedno sa tadašnjim izvršnim direktorom Timom Lewisom, da se sastane sa vlasnikom kluba Stanom Kroenkeom.
Zajedno su Arteta i Lewis predstavili dugoročnu strategiju dizajniranu da vrati Arsenal kao moderni super-klub i elitni fudbalski tim. Iza scene u London Colneyju, Arteta je jasno pokazao sklonost prema vatri kao metafori. Prošlog mjeseca, sa timom u lošoj formi koja je kratko prijetila da pokvari njihovu titularnu potragu, zatražio je od svojih igrača da metaforički bace svoje negativne misli u vatru koja je zapaljena na trenažnom terenu kluba.
Dugoročno, Arteta je pokazao sklonost prema organizovanju roštiljada za svoje igrače, osoblje i njihove porodice u London Colneyju - pokazujući važnost koju pridaje negovanju veza. Vatra i dalje gori - sa osvojenom titulom, Arsenal će sada ciljati slavu u Ligi šampiona kada se suoči sa Paris Saint-Germainom 30. maja.
Richard Garlick, koji je unapriješen u ulogu glavnog izvršnog direktora u septembru, podržao je strategiju obnove kluba u potpunosti od svog dolaska. Kontrast sa njihovim prvim modernim izazovom za titulu pod Artetom bio je značajan. U sezoni 2022-23, Arsenal je vodio ligu 248 dana prije nego što su iskustvo Manchester Cityja i nemilosrdni završni tempo preokrenuli deficit.
Prošle sezone, Arsenal se ponovo poboljšao ali je završio dva boda kratko. Ovaj put, nije bilo kolapsa za kažnjavanje. Umjesto toga, Arsenal je održao tempo kroz zimski period, navigirao kroz gužvu utakmica i pretvorio teške gostujuće mečeve u bodove umjesto u priče.
Sa 14 titula prvaka Engleske, Arsenal se sada nalazi na trećem mjestu po uspješnosti iza Liverpoola i Manchester Uniteda koji imaju po 20 titula. Ova titula označava kraj ere u kojoj su Manchester City i Liverpool dominirali engleskim fudbalom, osvajajući prethodnih osam titula između sebe.
Slavlje navijača Arsenala počelo je odmah nakon završetka utakmice između Bournemoutha i Manchester Cityja, sa hiljadama okupljenih ispred Emirates stadiona. Očekuje se da će slavlje dosegnuti vrhunac u nedjelju kada Arsenal gostuje Crystal Palaceu u poslednjoj utakmici sezone, iako je titula već osigurana.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.
