Mikel Arteta otkrio je da nije gledao utakmicu između Bournemoutha i Manchester Cityja koja je Arsenalu donijela titulu Premier lige — jer je bio kod kuće i pravio roštilj u bašti.
Arteta je, govoreći javno prvi put otkako je Arsenal osigurao titulu ove sezone, također priznao "olakšanje" što je dokazao da su oni koji su sumnjali u njega bili u zabludi, prije nego što je bacio rukavicu rivalima kluba izjavivši: "Sada želimo više."
Arsenal je zapečatio prvu titulu lige u 22 godine u utorak zahvaljujući neriješenom rezultatu 1:1 između Bournemoutha i tima Pepa Guardiole, ali dok su igrači prve momčadi i većina članova stožera gledali utakmicu i slavili u trening centru London Colney, Arteta nije bio nigdje na vidiku sve do zabave u Londonu kasnije te večeri.
Govoreći na svojoj prvoj press konferenciji od te noći u četvrtak, Arteta je objasnio svoj večer i duhovit razlog zašto nije bio sa svojim igračima.
"To je jedan od najboljih osjećaja koje sam ikad imao", rekao je Arteta. "Trebao sam biti ovdje u Colneyju, gledati utakmicu s dečkima... ali nisam mogao. Prije utakmice, morao sam otići, nisam mogao donijeti energiju koju sam želio i to je bio njihov trenutak također, da to gledaju zajedno, da budu oni sami i samo vide kakav će biti ishod."
"Otišao sam kući, izašao u baštu, počeo sam graditi vatru i počeo raditi roštilj, nisam gledao ništa od toga. Samo sam čuo neke zvukove u pozadini u dnevnoj sobi i onda se iznenada dogodila čarolija", objasnio je španski menadžer.
"Moj najstariji sin otvorio je vrata bašte, počeo je trčati prema meni, počeo je plakati, zagrlio me i rekao 'mi smo prvaci, tata.' Zatim su došla moja druga dva sina i moja žena, i bilo je prekrasno. Mogao si osjetiti adrenalin i od njih", dodao je Arteta.
"Otprilike minutu kasnije, Martin [Ødegaard] je bio s videom, gdje si, dođi ovamo. Rekao sam momcima, uživajte u tome neko vrijeme i vidimo se za nekoliko sati negdje u Londonu", završio je svoju priču o tome kako je saznao za titulu.
Anksiozni navijači Arsenala širom svijeta bili su zakucani za svoje ekrane kada je neriješeni rezultat Manchester Cityja u Bournemouthu okrunio klub iz sjevernog Londona kao prvake Premier lige, ali Mikel Arteta, koji je doveo Arsenal do njihove prve titule lige u 22 godine, nije gledao.
Menadžer je planirao biti u Arsenal trening centru u London Colneyju da gleda utakmicu sa svojim igračima, ali nije mogao pronaći energiju za put, te je odlučio ostati kod kuće.
"Izašao sam u baštu, počeo sam graditi vatru. Počeo sam raditi roštilj, nisam gledao ništa od toga", rekao je Arteta novinarima u četvrtak.
Nakon što su završili drugi tri puta zaredom, Arteta je čuo vijesti o njihovom dugo očekivanom trijumfu od svog najstarijeg sina Gabriela, koji igra za Arsenal Under-18 tim.
"Moj najstariji sin otvorio je vrata bašte, počeo je trčati prema meni. Počeo je plakati, zagrlio me i rekao, mi smo prvaci, tata", rekao je Arteta.
"Zatim su došla moja druga dva sina i moja žena, i bilo je prekrasno, samo vidjeti radost i na njima", dodao je.
Videozapisi koje je Arsenal podijelilo na društvenim mrežama pokazali su igrače kako plešu i pjevaju u svom trening centru nakon što je njihova titula lige potvrđena s utakmicom u rezervi.
"To je bio njihov trenutak. I oni moraju biti oni sami u tom trenutku. A ako sam ja tamo, mislim da ne bi bilo isto", rekao je Arteta.
Kapetan Arsenala Martin Ødegaard nazvao je Artetu ubrzo nakon toga, prema dostupnim informacijama.
Arteta je također pozvao Arsenal da održi svoju energiju uoči finala Lige prvaka sljedeće sedmice s Paris Saint-Germainom nakon što su potvrđeni kao prvaci Premier lige u utorak.
Arsenal je vidio kako se njihovo 22-godišnje čekanje na titulu Premier lige završilo prije dva dana kada je neriješeni rezultat 1:1 Manchester Cityja s Bournemouthom osigurao trofej za Topnike s utakmicom u rezervi.
Artetovi momci završavaju svoju ligašku kampanju u nedjelju na Crystal Palaceu, u utakmici koja će sada biti bez napetosti dok se Arsenal priprema primiti trofej na Selhurst Parku nakon susreta s finalistima Conference lige.
Ali pažnja će se zatim okrenuti nezavidnom zadatku pokušaja detronizacije branitelja Lige prvaka PSG-a u glavnom događaju u Budimpešti, gdje će Topnici ciljati osvojiti taj trofej po prvi put.
Ipak, olakšanje zbog prelaska preko crte u Premier ligi moglo bi pomoći Arsenalu, s Artetom koji priznaje da to skida dio pritiska s finala Lige prvaka za koji su oni jasni autsajderi.
"Mislim da je tako [skida pritisak]", rekao je Arteta na press konferenciji prije utakmice. "Mislim da je to puno emocija, radosti, sreće, ponosa. I također je olakšanje."
"Kada vidiš toliko ljudi koji čekaju da se nešto dogodi, a kada to postigneš, to je... pffft! Sada trebamo održati tu energiju", dodao je španski stručnjak.
"Imali smo 48 sati da uživamo u uspjehu osvajanja lige, sada sutra i u subotu ćemo se stvarno dobro pripremiti jer trebamo podići naše navike i standarde da budemo u najboljem mogućem stanju za natjecanje u nedjelju.", objasnio je Arteta.
"Imat ćemo mali prozor da podignemo trofej i povežemo se s ljudima oko nas — a zatim imamo šest dana da napišemo novu historiju u ovom nogometnom klubu", zaključio je menadžer.
Arteta je potvrdio da će se Mikel Merino vratiti punom treningu u petak i nada se da će Jurrien Timber moći učiniti isto dok Topnici traže par pojačanja zbog ozljeda.
