Menadžer Arsenala Mikel Arteta poziva svoje igrače da ne paničare dok se pripremaju za utorak večernji četvrtfinale Lige prvaka protiv Sporting Lisabona, nakon što je tim pretrpio prva dva uzastopna poraza ove sezone.
Arsenal ulazi u prvu utakmicu četvrtfinala Lige prvaka nakon što je poražen 2-0 od Manchester Cityja u finalu Carabao kupa, a zatim je izbačen iz FA kupa od strane Southampton-a iz Championship divizije. Ovi porazi su pokrenuli nova pitanja o sposobnosti tima da osvoji trofej ove sezone.
"Ono što morate biti je jasni", rekao je Arteta na konferenciji za medije u ponedjeljak u Lisabonu. "Umjesto panike, razumijte ako se to dogodi zašto se dogodilo, i donesite jasnoću. I kada to analizirate i prihvatite, bit ćete bolji. To je to, i to je ono što moramo učiniti."
Španski stručnjak je naglasio važnost perspektive i korišćenja negativnih emocija kao motivacije. "Imajte neku perspektivu o tome koliko je teško ono što smo uradili do sada. Zatim, osjetite tu bol, osjetite tu emociju i koristite je da budete bolji i da se poboljšate", dodao je Arteta prema izvještaju Yahoo Sports-a.
Arsenal trenutno drži devet bodova prednosti na vrhu Premier lige dok pokušavaju da prekinu 22-godišnje čekanje na osvajanje tog takmičenja. Tim nikada nije osvojio Ligu prvaka, što čini utorak večernju utakmicu još značajnijom za klub sa sjevera Londona.
Arteta je objasnio da je sa igračima analizirao razloge za nedavne poraze i da je uvjeren u poboljšanje performansi. "Postoji nekoliko stvari o kojima smo razgovarali interno, i vrlo sam uvjeren da ćemo sutra vidjeti to. Znam šta to znači njima i znam koliko to žele. Sada je trenutak da to pokažu, i moramo to učiniti sutra na najvišem nivou."
Menadžer je potvrdio dobre vijesti vezane za dostupnost ključnih igrača za utakmicu protiv Sportinga. Branič Gabriel Magalhães, veznjak Declan Rice i napadač Leandro Trossard će svi biti dostupni za utakmicu, prema izvještaju ESPN-a.
Ova trojica su bili među deset igrača Arsenala koji su propustili utakmice za svoje reprezentacije tokom međunarodne pauze zbog različitih problema. Njihov povratak predstavlja značajno pojačanje za Artetu uoči važne evropske utakmice.
Međutim, Bukayo Saka i Jurriën Timber nisu putovali sa timom u Portugal. Arteta je izrazio nadu da će obojica biti spremni za subotnju utakmicu Premier lige protiv Bournemouth-a, što pokazuje da klub pažljivo upravlja opterećenjem igrača.
Arteta je također otkrio da je tražio savjete od napadača Viktora Gyökeresa o njegovom bivšem klubu Sporting. Ova informacija pokazuje koliko detaljno se Arsenal priprema za portugalski izazov, koristeći sve dostupne resurse za analizu protivnika.
"Gladniji smo nego ikad, vrlo uzbuđeni i vrlo, vrlo motivirani", zaključio je Arteta, naglašavajući da tim koristi razočaranje od nedavnih poraza kao gorivo za evropski uspjeh. Španski menadžer je jasno stavio do znanja da vjeruje u sposobnost svojih igrača da odgovore na izazov.
Arsenal se suočava sa pritiscima da dokaže svoju mentalnu snagu nakon što su kritičari ponovno pokrenuli pitanja o sposobnosti kluba da se nosi sa pritiskom u ključnim momentima sezone. Utakmica u Lisabonu predstavlja priliku da tim pokaže da je naučio iz nedavnih neuspjeha.
Četvrtfinale Lige prvaka protiv Sportinga počinje u utorak navečer u Lisabonu, sa povratnom utakmcom zakazanom za sljedeću sedmicu na Emirates stadionu. Arsenal će pokušati da iskoristi svoju Premier ligu formu u evropskom takmičenju dok traže prvi trofej pod Artetinim vođstvom.