Menadžer Sportinga Rui Borges upozorio je da će Arsenal biti "kao ranjena zvijer" kada se dva tima susretnu u četvrtfinalu Lige prvaka u utorak navečer u Lisabonu. Portugalski klub dočekuje londonski Arsenal nakon što su Topnici pretrpjeli bolne poraze u domaćim kupovima.
Arsenal je izgubio finale Carabao kupa, a zatim je izbačen iz FA kupa od strane Southamptona u subotu. Ovi uzastopni porazi ostavili su tim Mikela Artete u teškoj situaciji, ali Borges vjeruje da će to učiniti Arsenal još opasnijim protivnikom.
"Arsenal je veliki tim i oni će biti kao ranjena zvijer sutra, više fokusirani na svoje individualne sposobnosti. Iskreno, to će nam otežati situaciju, ali vjerujemo da možemo učiniti nešto posebno sutra i učiniti nešto što nikada prije nije učinjeno - doći do polufinala", rekao je Borges na konferenciji za novinare.
Sporting Lisbon nikada ranije nije dospio do polufinala Lige prvaka, što čini ovaj susret historijskim za portugalski klub. Borges je istakao da na ovom nivou takmičenja nema favorita, uprkos tome što Arsenal važi za jedan od najjačih timova u Evropi.
"U ovoj fazi, ne mislim da postoje favoriti. Dva tima koja su napravila pozitivan put, mi smo se kvalifikovali u prvih osam i postojaće uzajamno poštovanje. Ali vjerujem da naši navijači mogu napraviti razliku i možda pobijediti veliki tim, možda najbolji - ili među dva ili tri najbolja - u Evropi", dodao je portugalski stručnjak.
Menadžer Sportinga je posebno naglasio opasnost koju predstavlja svaki trenutak nepažnje protiv ovako kvalitetnog protivnika. "Znamo da se suočavamo sa velikim timom, greška može biti fatalna i tako jedna sekunda nepažnje može vas koštati", upozorio je Borges.
Jedan od glavnih aduta Arsenala biće Viktor Gyokeres, koji se vraća u Lisabon gdje je ranije igrao za Sporting. Švedski napadač je prešao u Arsenal prošlog ljeta za 64 miliona funti, što ga čini jednim od najskupljih transfera u historiji kluba.
Borges je istakao da će Sporting biti u posebnoj pripravnosti kada je riječ o zaustavljanju svog bivšeg igrača. Gyokeres je bio ključni igrač za Sporting prije prelaska u Arsenal i poznaje dobro sistem igre portugalskog tima.
Za Arsenal, ovaj susret predstavlja priliku za otkup nakon razočaravajućih rezultata u domaćim takmičenjima. Mikel Arteta i njegovi igrači imaju šansu da se fokusiraju na Ligu prvaka kao glavni cilj sezone.
Topnici su u prethodnim rundama pokazali kvalitet, plasirali su se direktno u osminu finala kao jedan od osam najboljih timova grupne faze. Njihova forma u Ligi prvaka bila je impresivna, što ih čini opasnim protivnikom uprkos nedavnim porazima.
Sporting je takođe pokazao odličnu formu u evropskom takmičenju ove sezone. Portugalski tim je uspješno prošao kroz grupnu fazu i eliminacione runde, što im je donijelo historijsku priliku da dosegnu polufinale najvažnijeg klupskog takmičenja u Evropi.
Atmosfera na Estádio José Alvalade očekuje se da bude električna, sa navijačima Sportinga koji će pokušati da stvore prednost za svoj tim. Borges je istakao važnost podrške sa tribina kao faktora koji može napraviti razliku u ovako važnom susretu.
Povratni susret će se igrati u Londonu, što znači da će Arsenal imati priliku da iskoristi prednost domaćeg terena u drugoj utakmici. Međutim, prvi susret u Lisabonu može biti presudan za konačan ishod dvomeča.
Oba tima ulaze u ovaj susret sa velikim ambicijama i željom da naprave korak dalje u takmičenju. Za Sporting, ovo predstavlja priliku za historijski uspjeh, dok Arsenal traži način da spasi sezonu nakon razočaranja u domaćim kupovima.