Prema pisanju Daily Mail Football, unai Emery našao se na meti kritika nakon što je u jučerašnjem porazu od Tottenhama (0-2) na Villa Parku odlučio rotirati sastav, ostavljajući ključne igrače na klupi uoči važnog revanša protiv Nottingham Foresta u polufinalu Evropske lige. Španski strateg branio je svoju odluku, naglašavajući da je Aston Villa imala jasne prioritete u borbi za plasman u Ligu šampiona.
Villa trenutno ima šest bodova prednosti u borbi za top pet poziciju u Premier ligi, što bi im garantovalo direktan plasman u najjači evropski klub turnir. Istovremeno, tim iz Birmingema ima priliku da se plasira u Ligu šampiona i pobjedom u Evropskoj ligi, gdje ih u četvrtak čeka revanš protiv Foresta nakon poraza 1-0 u prvom meču.
Emery je protiv Spurs-a poslao na teren značajno oslabljen sastav, što je izazvalo oštru kritiku navijača West Ham Uniteda, koji se bore protiv ispadanja. Hammers su imali pravo da budu nezadovoljni, jer je Tottenham njihov direktni konkurent u borbi za opstanak, a Villa je pružila minimalan otpor protiv tima koji je dan počeo u zoni ispadanja.
Tim koji je Emery poslao na teren imao je ukupno 178 nastupa u Premier ligi u startnoj postavi, plus dodatnih 75 ulazaka sa klupe. Španski trener naglasio je da nije koristio omladince, već iskusne igrače iz prvotimskog kadra, što po njegovom mišljenju opravdava rotaciju.
"Liga šampiona znači sve za Villu", rekao je Emery nakon utakmice, objašnjavajući svoju filozofiju. "Imamo dva puta do Lige šampiona - kroz Premier ligu ili kroz Evropsku ligu. Morali smo donijeti težak izbor i odlučili smo da prioritet damo evropskom takmičenju."
Kritičari ističu da je Villa pokazala samo jedan šut u okvir gola protiv tima iz donjeg dijela tabele, što je bilo daleko od standarda koji se očekuje u Premier ligi. Ova statistika posebno je zabrinula West Ham, čiji navijači smatraju da je Villa kompromitovala integritet lige.
Međutim, Emery je branio svoju strategiju, naglašavajući da je evropski fudbal postao prioritet za sve velike klubove. "Mi smo prihvatili UEFA-inu postepenu promjenu prema prioritizaciji velikih evropskih liga kroz dodjeljivanje sve više mjesta u Ligi šampiona. Prihvatili smo važnost takmičenja poput Konferencijske lige, iako je to uglavnom turnir za drugoplasirane."
Aston Villa trenutno zauzima petu poziciju na tabeli Premier lige sa 60 bodova, šest više od Tottenhama koji je na sedmom mjestu. Ova prednost daje Emery-ju određenu slobodu u planiranju, posebno imajući u vidu da Villa ima i alternativni put do Lige šampiona kroz Evropsku ligu.
Revanš protiv Nottingham Foresta zakazan je za četvrtak na Villa Parku, gdje će domaći tim pokušati da preokrene rezultat od 0-1 iz prvog meča. Forest je u prvom susretu na City Groundu stigao do pobjede zahvaljujući golu u završnici meča, što je stavilo Villu u nezgodan položaj.
Emery je naglasio da je rotacija bila neophodna zbog gustog rasporeda utakmica i potrebe da očuva ključne igrače za evropski dvoboj. "Imamo 178 nastupa u Premier ligi u startnoj postavi koju sam izabrao, plus 75 ulazaka sa klupe. To nisu djeca, već iskusni igrači koji mogu da odrade posao."
West Ham United, koji se trenutno nalazi u zoni ispadanja, ima pravo da bude nezadovoljan pristupom Ville. Hammers su računali na to da će Villa pružiti maksimalan otpor Tottenhamu, što bi im pomoglo u borbi za opstanak. Umjesto toga, vidjeli su tim koji je djelovao nezainteresovano i bez energije.
Ova situacija ponovo je otvorila debatu o tome da li klubovi smiju da žrtvuju ligaške obaveze zarad evropskih takmičenja. Dok neki smatraju da je Emery imao pravo da bira prioritete, drugi ističu da svaki tim mora da poštuje integritet Premier lige bez obzira na druge obaveze.
Španski trener ostao je pri svom stavu da je donio ispravnu odluku. "Liga šampiona je sve za Aston Villu. Imamo priliku da se plasiramo kroz dva različita puta i morali smo da napravimo izbor. Vjerujem da je ovo bila prava odluka u datom trenutku."
Villa će u narednim danima morati da pokaže da li je Emery-jeva kalkulacija bila ispravna. Revanš protiv Foresta predstavlja priliku da opravdaju rotaciju iz vikenda i pokažu da su prioriteti bili postavljeni na pravi način. Poraz bi značio da je žrtvovanje ligaških bodova bilo uzalud.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.
