Christian Fuchs, bivši osvajač Premier League s Leicester Cityjem, trenutno se bori za opstanak u Football League kao trener Newport Countyja. Austrijski defanzivac koji je bio dio jednog od najvećih uspjeha u povijesti nogometa, sada vodi klub koji se nalazi tek bod iznad zone ispadanja u League Two.
Fuchs je preuzeo Newport County u studenom prošle godine kada je klub bio četiri boda iza na dnu League Two tabele. Prema izvještaju BBC-ja, Exiles su bili bez pobjede u prvih sedam utakmica pod Fuchsovim vodstvom i ostali su na dnu tabele do Božića, ali su se od tada uspjeli izvući iz zone ispadanja.
Newport County trenutno zauzima 22. mjesto u League Two, samo bod ispred poslednja dva kluba - Barrowa i Harrogate Towna. Fuchs će u subotu ugostiti upravo Harrogate Town u utakmici koja može biti ključna za opstanak kluba u Football League.
"Znamo o značaju ove utakmice", rekao je Fuchs. "Ovo nije nešto novo za nas. Većina utakmica koje sada igramo su iste, s obzirom odakle su dečki došli - s dna tabele - i kako su se probili do tamo gdje su sada."
Trener je posebno istakao mentalitet svojih igrača kao najveću snagu tima. "Mentalitet dečaka je tako velika snaga, da unatoč svim nedaćama, unatoč svim neuspjesima, oni su spremni za to i nastavljaju dalje", objasnio je Fuchs.
Newport County ima još četiri utakmice do kraja sezone, uključujući susret s Harrogate Townom. Klub će završiti svoju kampanju s onim što bi mogla biti odlučujuća poslednja utakmica protiv Barrowa u gostima.
Trenutna situacija u League Two predstavlja drastičnu promjenu u odnosu na Fuchsovu igračku karijeru. Austrijski reprezentativac je odigrao 78 utakmica za svoju zemlju, nastupao je u njemačkoj Bundesligi i predstavljao Schalke i Leicester City u Ligi prvaka.
Fuchs ima posebnu vezu s Leicester Cityjem, koji je doživio vlastiti "veliki bijeg" 2015. godine. Foxes su izveli nevjerojatan oporavak da izbjegnu ispadanje iz Premier League te sezone, bili su poslednji na tabeli u aprilu, ali su pobijedili u sedam od svojih poslednih devet utakmica sezone da završe na 14. mjestu.
Upravo to ljeto Fuchs se pridružio Leicesteru i postao dio tima koji je osvojio naslov sljedeće sezone, što predstavlja jedan od najvećih uspjeha autsajdera u povijesti nogometa. Dekadu kasnije, Austrijanac se bori za opstanak, ali ovaj put da ostane u Football League.
Unatoč visokim standardima koje je postavio tijekom svoje igračke karijere, Fuchs bi opstanak s Newport Countyjem rangirao među svoje najveće uspjehe. "Definitivno bi bilo vrlo visoko", rekao je. "Ali ne želim da se previše uzbuđujem jer, koliko god kratka bila sezona..."
Donji dio League Two tabele daleko je od Fuchsovih igračkih dana kada je nastupao na najvišoj razini evropskog nogometa. Međutim, izazov vođenja Newport Countyja u borbi za opstanak predstavlja potpuno drugačiju vrstu pritiska i odgovornosti za bivšeg međunarodnog igrača.
Newport County se trenutno oslanja na mentalnu snagu svojih igrača dok nastavljaju borbu za opstanak u Football League. Klub je pokazao otpornost nakon što se izvukao iz zone ispadanja, ali s obzirom na to da su samo bod ispred zone ispadanja, svaka utakmica do kraja sezone bit će ključna za njihovu budućnost.