Prema pisanju ESPN FC, pep Guardiola je izjavio da će trka za titulu Premier League biti "gotova" ako Manchester City izgubi od Arsenala ovog vikenda. Dva najbolja tima u zemlji susreću se u nedjelju na Etihad Stadionu u utakmici koja je nazvana odlučujućom za titulu.
Guardiola, čiji tim će početi utakmicu šest bodova iza s utakmicom manje, rekao je da će Arsenal biti prvaci ako pobijede. "Ako izgubimo, gotovo je", izjavio je španski trener.
"Oni su tako jaki u svim segmentima. Dueli, fizička priprema, ako im dozvolite da naprave dobar proces tako što nećete biti agresivni, oni prave dobru izgradnju napada", dodao je Guardiola. "David Raya je izvanredan. Nije potrebno govoriti o standardnim situacijama."
Pobjeda za City bi dovela Guardiolov tim na tri boda od Arsenala. City bi mogao doći na vrh ako pobijedi Burnley na Turf Mooru u srijedu. Međutim, čak i ako Arsenal bude poražen u nedjelju, Guardiola insistira da City neće nužno biti favorit za osvajanje trofeja zbog njihovog "užasnog" raspoređa do kraja sezone.
"Naš kalendar je užasan s Evertonom u gostima i Bournemouthom u gostima i Aston Villom zadnjom kod kuće", rekao je Guardiola. "Burnley i Crystal Palace i Brentford kod kuće. Crystal Palace i Aston Villa u Evropi, tako da još uvijek ima mnogo toga da se uradi."
Guardiola je dobio pojačanje uoči utakmice protiv Arsenala jer će Nico O'Reilly biti dostupan nakon oporavka od povrede tetive. O'Reilly je bio heroj u finalu Carabao Kupa, postigavši oba gola u pobjedi 2-0 protiv tima Mikela Artete.
Prema izvještaju ESPN FC-a, ovaj susret na Etihad Stadionu predstavlja "Premier League odlučujuću utakmicu 2026". Julien Laurens smatra da će pobjednik (ako ga bude) nastaviti da osvoji titulu lige. Arsenal može sebi priuštiti neriješen rezultat i u tom slučaju bi ostao favorit za osvajanje trofeja na kraju sezone.
Arsenal nije bio odličan u posljednje vrijeme i moraće pronaći svoju defanzivnu čvrstinu i solidnu strukturu ako želi postići željeni rezultat. Očekivani povratci Eberechi Ezea i Piera Hincapiéa u punu formu će pomoći, dok bi Bukayo Saka i Jurriën Timber također mogli biti spremni.
William Saliba, David Raya i Gabriel Magalhães prirodno će imati veliku ulogu: ne mogu dati Cityju previše prostora za iskorišćavanje niti im priuštiti previše vremena s loptom jer Citizens trenutno imaju momentum.
Opta analitičari i dalje čine Arsenal favoritima za titulu, čak i ako ocjenjuju City kao marginalno vjerojatnijeg pobjednika u nedjelju. Njihov model daje Arsenalu 35,8 posto šanse za pobjedu na Etihadu, u poređenju s City-jevim 37,7 posto.
Nedavna istorija, međutim, pruža ohrabrenje za goste: Arsenal je neporažen u svojih posljednjih pet Premier League susreta s Cityjem (dvije pobjede, tri neriješena), nakon što je izgubio prethodnih 12 utakmica.
Što se tiče trke za titulu, Opta sugerira da bi Arsenalova pobjeda praktički zapečatila njihovu prvu Premier League krunu od 2003-04, podižući njihove šanse na 98 posto i ostavljajući Cityju samo 2 posto. Neriješen rezultat bi također bio značajan za Arsenal, održavajući ih u jakoj poziciji za titulu.
Guardiola je naglasio važnost samopouzdanja u ovoj fazi sezone. "Ako biste mogli kupiti samopouzdanje u supermarketu, kupili bismo ga odmah. To je jedan od najvažnijih aspekata", rekao je na konferenciji za novinare. "Naše samopouzdanje je dobro. Spremni smo."
"Prije mjesec dana, jer smo gubili bodove u trenucima, mislio sam da nećemo biti ovdje. Ali vidjeli smo kalendar i rekli: 'U redu, igramo Arsenal kod kuće za šansu. To je šest bodova. Nije kratka udaljenost, ali imamo šansu da to uradimo'", dodao je španski trener.
City je pokrenuo niz od tri domaća poraza Arsenala pobjedivši ih u finalu Carabao Kupa na Wembleyu, prije nego što ih je Southampton izbacio iz FA Kupa tokom međunarodne pauze. Arsenal je zatim skliznuo u poraz 2-1 kod kuće od Bournemoutha prošlog vikenda, ostavljajući vrata priootvorena u trci za titulu.
Guardiolov tim, poznat po tome što dostiže vrhunsku formu u ovoj fazi sezone, iskoristio je priliku, razmrskavši Chelsea 3-0 na Stamford Bridgeu. Unatoč anksioznosti oko Emiratesa, Arsenal i dalje drži šest bodova prednosti, iako City ima utakmicu manje.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.