Viktor Gyökeres vraća se na Estadio Jose Alvalade kao igrač Arsenala u četvrtfinalu Lige prvaka, stadion gdje je postigao 97 golova u 102 utakmice tokom svog dvogodišnjeg boravka u Sportingu od 2023. do 2025. godine. Švedski napadač će se suočiti sa svojim bivšim klubom u prvoj utakmici četvrtfinala u utorak u Lisabonu.
Poslednji put kada je Gyökeres igrao na ovom stadionu bilo je u maju 2025. godine, kada je postigao svoj 53. gol sezone u 82. minuti rutinske pobjede protiv Vitoria Guimaraesa. Taj pogodak pomogao je Sportingu da odbrani titulu u Liga Portugal, završivši dva boda ispred Benfice koja se borila do poslednjeg kola sezone.
Gyökeresov nevjerovatni učinak od 97 golova u 102 utakmice za Sporting učinio ga je jednim od najtraženijih igrača na ljetnom transfernom tržištu 2025. godine. Neki od najvećih evropskih klubova pokazali su interesovanje za švedskog napadača koji je imao izuzetnu statistiku golova.
Njegov bivši trener Ruben Amorim bio je u to vrijeme na poziciji menadžera Manchester Uniteda, što je mnoge navelo na zaključak da bi logično bilo da se Šveđanin pridruži njemu na Old Traffordu. Međutim, Arsenal je takođe pokazao snažno interesovanje, jer je klub očajnički tražio napadača i učinio je to svojom prioritetom.
Arsenal je imao na oku Gyökeresa i Benjamin Seška, koji je tada igrao za RB Leipzig. Na početku transfernog prozora, Mikel Arteta, menadžer Arsenala, djelovao je da preferira Seška, iako su postojale određene brige oko njegove spremnosti da odmah napravi uticaj, s obzirom da je tek napunio 22 godine.
Rukovodstvo kluba je, međutim, favorizovalo Gyökeresa, a Arteta je na kraju pristao sa njima da prioritet bude dovođenje švedskog napadača. To je rezultovalo petogodišnjim ugovorom sa fiksnom naknadom od 63,5 miliona eura (55,4 miliona funti; 73,3 miliona dolara) uz dodatnih 10 miliona eura u mogućim bonusima.
S obzirom na njegovu žeđ za golovima i Arsenalovu potrebu za igračem sposobnim da završi njihovo više od dvadesetogodišnje čekanje na titulu Premier lige, pošto su postali stalni drugoplasirani, činilo se da je to savršen spoj. Dva gola u dominantnoj pobjedi 5-0 protiv Leeds Uniteda u samo njihovoj drugoj utakmici pokazala su potencijal ovog transfera.
Prema izvještaju The New York Timesa, Sporting vidi Gyökeresa kao "mentalnu zvijer", što govori o njegovom psihološkom pristupu igri tokom vremena provedenog u portugalskom klubu. Ova karakteristika bila je ključna za njegov uspjeh u Lisabonu, gdje je postigao fenomenalne brojke.
Menadžer Sportinga Rui Borges upozorio je da će Arsenal biti "kao ranjena zvijer" u četvrtfinalu Lige prvaka, što ukazuje na očekivanja da će engleski klub biti posebno motivisan za uspjeh u ovom takmičenju. Arsenal i Liverpool suočavaju se sa velikim izazovima u četvrtfinalu Lige prvaka, dok se priprema za ovu važnu fazu takmičenja.
Gyökeresov povratak u Lisabon predstavlja emotivno putovanje za napadača koji je ostavio neizbrisiv trag u Sportingu. Njegova statistika od gotovo jednog gola po utakmici tokom dvogodišnjeg boravka čini ga jednim od najuspješnijih igrača u novijoj istoriji kluba.
Arsenal gostuje kod Sporting CP-a u prvoj utakmici četvrtfinala Lige prvaka u utorak, što predstavlja priliku za Gyökeresa da pokaže svoju klasu protiv bivšeg tima. Švedski napadač će pokušati da iskoristi svoje poznavanje portugalskog kluba i stadiona kako bi pomogao Arsenalu da napravi korak bliže polufinalu.
Ovaj susret predstavlja test za oba tima, sa Sportingom koji će pokušati da iskoristi prednost domaćeg terena, dok Arsenal računa na Gyökeresovo iskustvo i poznavanje protivnika. Prva utakmica četvrtfinala u Lisabonu mogla bi biti ključna za određivanje toka cijele eliminacione faze.