Liverpool je identificirao Andonija Iraolu kao glavnog kandidata za nasljednika Arnea Slota na poziciji glavnog trenera, prema dostupnim informacijama. Baskijski stručnjak, koji je nedavno napustio Bournemouth, trebao bi ove sedmice početi formalne razgovore sa klubom sa Anfielda.
Sportski direktor Liverpoola Richard Hughes već je ranije sarađivao sa Iraolom, ali ovaj put se suočava sa značajno većim izazovom. Umjesto da naslijedi Gary O'Neila i preuzme tim koji se jedva spasio od ispadanja, sada treba da rekondicionira jedan od najvećih klubova na planeti i pomogne mu da povrati samopouzdanje koje ga je učinilo prvakom.
Arne Slot je konačno platio cijenu za slabu odbranu titule. Holanđanin je otpušten u subotu, samo godinu dana nakon što je osvojio Premier ligu u svojoj prvoj sezoni na Anfieldu. U emotivnom pismu navijačima, Slot je rekao da ostavlja Liverpool "tamo gdje pripada: među evropskom elitom".
"Veza koju dijelimo prevazilazi fudbal, prevazilazi evropske noći pod svjetlima Anfielda ili zvuk 'You'll Never Walk Alone' koji se pjeva sa Kopa. Učinili ste da se osjećam dobrodošao od početka i pomogli ste mi na putu. To je nešto što cijenim", napisao je Slot u svom oproštajnom pismu.
Iraola se etablirao kao možda najtraženiji trener na tržištu nakon što je vodio Bournemouth kroz još jednu rekordnu sezonu. Njegov pristup je bio predmet zavisti ostatka Premier lige tokom protekle tri sezone, a njegov rad predstavlja trijumf treniranja. Zajedno sa svojim stafom, usavršio je nebrojene igrače, obučavajući ih agresivnosti i povratnim trkovima, podižući mnoge na različite fudbalske nivoe.
Posebno se ističe slučaj Antoinea Semenya, koji je stigao iz Bristol Cityja kao sirovi talenat, a pod Iraolom se razvio u jednog od najimpresivnijih igrača Premier lige. Marcos Senesi, koji je dostupan kao slobodan agent ovog ljeta, predstavlja još jedan primjer Iraolove sposobnosti da razvije igrače, dok je James Hill najnoviji igrač koji je napredovao pod njegovim vodstvom.
Baskijski trener je prepoznat po svojoj hrabrosti, što je ponavljajuća tema u razgovorima sa onima koji su radili sa njim iz blizine. Ta hrabrost je bila očigledna u načinu na koji je njegov Bournemouth obasjao Premier ligu, posebno nakon katastrofalnog početka kada je tim bio bez pobjede u prvih devet utakmica.
"Bila je to paklena vožnja", rekao je Iraola obraćajući se navijačima Bournemoutha nakon što je klub po prvi put u historiji obezbijedio evropska takmičenja. Aludirao je na taj loš početak, kada se novembar brzo približavao. "Nismo dobro počeli i, vjerovatno, mislili ste: 'Ko je, dovraga, ovaj tip?'"
Taj "tip" je sada vodio Bournemouth do šestog mjesta u Premier ligi prošle sezone, što je klubu donijelo evropski fudbal po prvi put u njihovoj historiji. Iraola je u aprilu najavio da će napustiti klub ovog ljeta, a bivši trener RB Leipziga Marco Rose preuzeo je odgovornost ove sedmice.
Prema izvještajima BBC Sporta, Iraola je na vrhu liste kandidata Liverpoola za zamjenu Slota, dok The Guardian sugerira da je cilj da Baskijac bude postavljen prije početka FIFA Svjetskog prvenstva 11. juna.
Iraola će biti prvi koji će prepoznati da Liverpool vjerovatno neće biti tako strpljiv ako budu morali čekati tri mjeseca da pobjede u Premier ligi sljedeće sezone. Izazov rekondicioniranja jednog od najvećih klubova na planeti značajno je drugačiji od nasleđivanja tima koji se jedva spasio od ispadanja.
Pored Iraole, Pierre Sage je takođe povezivan sa pozicijom u Liverpoolu, ali BBC Sport izvještava da se očekuje da će trener Lensa ove sedmice voditi razgovore sa Crystal Palaceom kao dio pretrage Orlova za novim menadžerom. Palace navodno još uvijek ispituje brojne opcije i planira da uzme vremena prije utvrđivanja prvog izbora.
Hughes se suočava sa zadatkom pronalaska trenera koji može vratiti Liverpool na put uspjeha nakon razočaravajuće odbrane titule. Klub sa Anfielda će morati brzo djelovati kako bi osigurao usluge Iraole prije početka priprema za novu sezonu.
Iraolova reputacija kao trenera koji može transformisati igrače i timove čini ga atraktivnim kandidatom za Liverpool. Njegov rad u Bournemouthu, gdje je uzeo tim koji se borio protiv ispadanja i transformisao ga u evropskog učesnika, demonstrira njegovu sposobnost da postigne dramatične poboljšanja.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.
