Eskalacija sukoba na Bliskom istoku već pokazuje značajan uticaj na turistički sektor Bosne i Hercegovine, s obzirom da su turoperatori i agencije počeli prijavljivati otkazivanja rezervacija i odgađanja planiranih posjeta. Situacija se posebno odražava na segmente turizma koji privlače posjetioce iz regiona Bliskog istoka i Sjeverne Afrike.
Bosna i Hercegovina je u posljednjih nekoliko godina zabilježila rastući broj turista iz arapskih zemalja, posebno iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, Saudijske Arabije i Katara. Ovi turisti su postali važan segment tržišta, osobito u ljetnim mjesecima kada posjećuju planinska odmarališta poput Sarajeva, Mostara i Travnika, tražeći osvježenje od visokih temperatura u svojim zemljama.
Prema podacima Agencije za statistiku BiH, broj turista iz zemalja Bliskog istoka je u 2023. godini porastao za 35 posto u odnosu na prethodnu godinu. Ovi posjetioci su poznati po tome što ostaju duže i troše više od prosjeka, što ih čini posebno vrijednim segmentom za lokalnu ekonomiju. Prosječna posjeta turista iz ovih zemalja traje između sedam i deset dana, značajno duže od evropskog prosjeka od četiri dana.
Turistički operatori u BiH izvještavaju o prvim znakovima uticaja krize. Agencije koje se specijaliziraju za arapsko tržište bilježe otkazivanja rezervacija za period od oktobra do decembra, tradicionalno važan period za turiste iz toplijih klimata. Posebno su pogođene rezervacije grupnih putovanja i poslovnih delegacija.
Hotelski sektor u Sarajevu, koji je u posljednjih pet godina značajno proširio kapacitete upravo zbog rastućeg broja turista iz Bliskog istoka, sada se suočava s padom popunjenosti. Mnogi hoteli su prilagodili svoje usluge ovom tržištu, uključujući halal hranu, molitve prostorije i arapskojezično osoblje.
Ekonomski uticaj ovog trenda može biti značajan za BiH, čija se ekonomija oslanja na turizam kao jedan od ključnih sektora. Turizam čini približno 10 posto bruto domaćeg proizvoda zemlje, a sektor zapošljava preko 50.000 ljudi direktno i indirektno. Smanjenje broja turista iz bilo kojeg važnog tržišta može imati multiplikativne efekte na lokalnu ekonomiju.
Situacija je posebno zabrinjavajuća jer se dešava u vrijeme kada se turistički sektor BiH oporavlja od posledica pandemije COVID-19. Zemlje su tek 2023. godine dostigle predpandemijske nivoe turističkih dolazaka, a novi geopolitički šokovi mogu usporiti ovaj oporavak.
Turistički radnici u BiH prate razvoj situacije i pokušavaju pronaći alternative. Neki operatori se fokusiraju na evropska tržišta ili pokušavaju privući turiste iz drugih regiona. Međutim, tržište Bliskog istoka je bilo posebno lukrativno zbog visokih troškova po turistu i lojalnosti ponovnih posjeta.
Vlasti u BiH još nisu objavile zvanične podatke o obimu uticaja, ali turistička udruženja pozivaju na praćenje situacije i pripremu mjera podrške sektoru ako se kriza produži. Iskustvo iz prethodnih regionalnih kriza pokazuje da turistički tokovi mogu biti brzo obnovljeni kada se situacija stabilizuje, ali kratkoročni uticaj može biti značajan za lokalne zajednice koje zavise od turizma.
