Leicester City je u utorak službeno potvrdio pad u treći rang engleskog nogometa, League One, što predstavlja dramatičan pad za klub koji je prije osam godina osvojio Premier League titulu u jednoj od najvećih sportskih priča svih vremena. Foxes su tako postali prvi klub u modernoj eri koji je prošao put od prvaka Premier League do trećeg ranga engleskog nogometa.
Pad Leicester Cityja u League One označava kraj jedne ere za klub koji je 2016. godine šokirao nogometni svijet osvajanjem Premier League titule uz kvote od 5000:1. Tada je tim predvođen Claudiom Ranierijiem, sa igračima poput Jamija Vardyja, Riyadha Mahreza i N'Gola Kantéa, ostvario ono što se smatralo nemogućim u modernom nogometu.
Sezona 2015-16 ostala je upisana zlatnim slovima u povijesti nogometa kada je Leicester City, koji je godinu ranije jedva izbjegio ispadanje iz Premier League, osvojio svoju prvu titulu prvaka Engleske. Tim je te sezone izgubio samo tri utakmice u Premier League, završivši sa 81 bodom, deset bodova ispred drugoplasiranog Arsenala.
Jamie Vardy je te sezone postigao 24 gola u Premier League, postavivši rekord sa golovima u 11 uzastopnih utakmica, dok je Riyad Mahrez dodao 17 golova i 11 asistencija. N'Golo Kanté je bio srce vezne linije sa nevjerojatnim 175 oduzimanja lopte tokom sezone, što je bio rekord lige.
Claudio Ranieri je za svoj rad nagrađen titulom najbolji trener godine, a Leicester je postao prvi klub koji je osvojio Premier League titulu sa budžetom manjim od 30 miliona funti. Ukupna vrijednost tima bila je oko 22 miliona funti, što je bilo manje od cijene jednog igrača u top klubovima.
Nakon čudesne sezone, Leicester je nastavio da se takmiči u Champions League, gdje je stigao do četvrtfinala u svojoj prvoj evropskoj sezoni. Međutim, klub je postupno počeo da gubi ključne igrače, a rezultati su se pogoršavali.
Kanté je otišao u Chelsea već ljeto nakon titule za 32 miliona funti, dok je Mahrez prodajan u Manchester City 2018. za 60 miliona funti. Vardy je ostao vjeran klubu, ali ni njegova odanost nije mogla spriječiti postupan pad forme tima.
Financijske poteškoće su dodatno otežale situaciju Leicester Cityja u posljednjim godinama. Klub je imao problema sa Financial Fair Play pravilima, što je ograničilo mogućnosti za pojačanja i zadržavanje ključnih igrača. Ove teškoće reflektuju se i na druge engleske klubove koji se suočavaju sa sličnim izazovima u održavanju financijske stabilnosti.
Ispadanje u Championship 2023. godine bilo je prvi korak u ovom dramatičnom padu. Leicester je te sezone završio na 18. mjestu Premier League sa samo 34 boda, što je bilo daleko od standarda koji je klub postavio tokom zlatnih godina.
Sezona u Championship bila je još gora, sa Leicester Cityjem koji nije uspio pronaći stabilnost ni u drugom rangu. Česti mijenjanje trenera i nedostatak kvalitete u kadru doveli su do daljeg pada forme.
Ovaj pad predstavlja jednu od najdramatičnijih priča u modernom nogometu, pokazujući kako brzo se stvari mogu promijeniti u profesionalnom sportu. Leicester City će sada morati početi iznova u League One, treći rang engleskog nogometa, gdje će se boriti za povratak u viši rang i pokušaj da ponovno gradi svoje izgubljeno nasljeđe.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.