Liverpool će danas na Anfieldu ugostiti Crystal Palace u okviru Premier lige, u utakmici koja može biti ključna za plasman Redsa u Ligu prvaka naredne sezone. Ekipa Arnea Slota trenutno zauzima peto mjesto na tabeli, ali pobjeda protiv Palasa mogla bi ih podići čak na treću poziciju.
Prema dostupnim informacijama, Liverpool je samo korak udaljen od obezbijeđenja mjesta u Ligi prvaka, što čini današnji susret izuzetno važnim za ambicije kluba. Međutim, Manchester United može prestići Redse ako pobijedi Brentford u ponedjeljak navečer na Old Traffordu.
Trka za evropska mjesta u Premier ligi je izuzetno zategnut. Everton, koji trenutno zauzima deseto mjesto na tabeli, nalazi se samo četiri boda iza šestog mjesta. Situacija postaje još zanimljivija kada se uzme u obzir da bi šesto mjesto moglo biti dovoljno za Ligu prvaka ukoliko Aston Villa osvoji Evropsku ligu i završi na petom mjestu.
Veliki broj timova se bori za evropska mjesta, uključujući Bournemouth, Chelsea i Brentford, što znači da se tabela može značajno promijeniti u završnici sezone. Everton je prošle sedmice doživio težak poraz od lokalnog rivala Liverpoola u posljednjim minutima, što je bio dodatni udarac za njihove evropske ambicije.
Za Crystal Palace, ovaj susret predstavlja priliku da pokvari planove domaćinima, što je nešto u čemu su Eagles tradicionalno dobri kada igraju protiv Liverpoola. Postoji mogućnost da Palace ima jedan dio pažnje usmeren na polufinale Konferencijske lige koje ih čeka u četvrtak, ali to vjerovatno neće uticati na njihov pristup današnjoj utakmici.
Arne Slot je za današnji susret postavio sledeći sastav: Woodman na golu, odbrana u sastavu Jones, Konate, Van Dijk i Robertson, vezni red čine Mac Allister i Szoboszlai, dok će napad predvoditi Salah, Wirtz, Gakpo i Isak. Na klupi za rezerve nalaze se Pecsi, Gomez, Kerkez, Frimpong, Nyoni, Gravenberch, Chiesa, Ngumoha i Wright.
Crystal Palace je izašao u formaciji: Henderson između stativa, odbrana Richards, Lacroix, Canvot, bočni igrači Munoz i Mitchell, veznjaci Wharton i Kamada, dok napadačku liniju čine Johnson, Sarr i Mateta. Rezerve su Benitez, Clyne, Devenny, Lerma, Sosa, Hughes, Riad, Pino i Strand Larsen.
Utakmica je počela sa Crystal Palaceom koji je izveo početni udarac, a gosti će u prvom poluvremenu igrati prema Kop tribini. Atmosfera na Anfieldu je bila poznata, sa navijačima koji su glasno pjevali "You'll Never Walk Alone" kada su se timovi pojavili na terenu.
Međutim, vizuelni aspekt stadiona bio je drugačiji od uobičajenog, jer navijači nastavljaju svoj protest protiv povećanja cijena karata tako što ne postavljaju zastave i transparente na Kop tribini. Ovaj oblik protesta predstavlja način na koji fanovi izražavaju svoje nezadovoljstvo politikom kluba.
Prije početka utakmice bilo je dosta redova za ulazak na stadion, ali većina navijača je uspjela da uđe na vrijeme. Današnji susret Liverpool-Crystal Palace u proljetnom suncu podsjeća na poslednju utakmicu prošle sezone između ova dva tima na Anfieldu, kada su Redsi pripremali podizanje trofeja Premier lige.
Ova kampanja je bila ispod očekivanja za Liverpool u odnosu na prethodnu sezonu, ali tim još uvijek ima priliku da završi na visokoj poziciji i obezbijedi plasman u Ligu prvaka. Pobjeda protiv Crystal Palasa bila bi veliki korak prema tom cilju.
Istorijski gledano, Crystal Palace je uvijek bio nezgodan protivnik za Liverpool, posebno u ključnim momentima sezone. Najpoznatiji primjer je meč iz 2014. godine na Selhurst Parku, kada je Palace remizirao 3:3 sa Liverpoolom nakon što su Redsi vodili 3:0, što je praktično okončalo njihove šanse za osvajanje Premier lige te sezone.
Taj susret, koji je prozvan "Crystanbul", ostao je u sjećanju navijača Manchester Cityja kao trenutak kada je titula došla u njihove ruke, dok je za neutralne posmatrače bio nezaboravan zbog dramatičnosti i emocija koje je izazvao.