Manchester City je preuzeo favoritsku poziciju za osvajanje Premier lige nakon što je nadoknadio devetobodovnu zaostatost za Arsenalom u posljednjem mjesecu sezone. Građani su sada izjednačeni sa Topnicima i po bodovima i po gol-razlici, sa samo pet utakmica do kraja prvenstva.
Na početku aprila, Arsenal je imao komfortan prednost od devet bodova na vrhu tabele Premier lige. Međutim, ta prednost je potpuno nestala nakon što je Manchester City pobijedio Gunners prošlog vikenda, a zatim savladao i Burnley ranije ove sedmice.
Kladionice sada vide City kao glavnog favorita za titulu. Prema podacima DraftKings-a, Pep Guardiolina ekipa ima 58% šanse da sustigne Mikel Artetinu ekipu po treći put u posljednje četiri godine. Ova statistika jasno pokazuje koliko se situacija dramatično promijenila u kratkom vremenskom periodu.
Ryan O'Hanlon, autor ESPN-ovog sistema rangiranja Premier lige, napominje da su se promjene u stilu igre obaju timova mogle predvidjeti kroz analizu njihovih performansi. Njegov sistem rangiranja je već prošlog mjeseca postavio City na vrh, što se pokazalo kao tačna procjena budućih događaja.
Trenutna situacija predstavlja značajan preokret u borbi za titulu. Arsenal, koji je dugo vremena bio u poziciji da kontroliše svoj put ka prvom prvenstvu nakon 2004. godine, sada se nalazi u poziciji gdje mora reagovati na pritisak aktuelnih prvaka.
Manchester City je pokazao svoju karakterističnu sposobnost da u ključnim momentima sezone podiže nivo igre. Guardiolina ekipa je poznata po tome što u završnicama sezona igra svoj najbolji fudbal, što se ponovo pokazuje kao ključni faktor u ovogodišnjoj titularnoj trci.
Sistem rangiranja koji koristi ESPN fokusira se na analizu stilova igre i trendova performansi, a ne samo na trenutne rezultate. Ovaj pristup omogućava identifikovanje promjena u formi timova prije nego što se one u potpunosti reflektuju u tabeli.
Preokret u favoritstvu dolazi u trenutku kada su oba tima pokazala različite trendove. Dok je Arsenal pokazivao znakove pada forme, Manchester City je demonstrirao svoju mentalnu snagu i dubinu kadra koja im omogućava da se nose sa pritiskom završnice sezone.
Za Arsenal, ova situacija predstavlja test karaktera i sposobnosti da se nosi sa pritiskom. Arteta i njegovi igrači sada moraju pokazati da mogu odgovoriti na izazov koji im postavlja aktuelni prvak Premier lige.
Poslednje sedmice sezone će biti ključne za određivanje konačnog pobjednika. Oba tima imaju kvalitet da osvoje titulu, ali trenutni momentum je jasno na strani Manchester City-ja, što se reflektuje i u procjenama kladionica.
Analitičari ističu da je sposobnost City-ja da u ključnim momentima podiže nivo igre ono što ih izdvaja od konkurencije. Ova karakteristika se pokazala presudnom u prethodnim titularnim trkama i čini se da će biti važna i ove sezone.
Situacija u Premier ligi pokazuje koliko je ovo prvenstvo nepredvidivo i uzbudljivo. Devetobodovna prednost se pokazala nedovoljnom za Arsenal, što govori o kvalitetu i dubini Manchester City-ja kao tima.