Manchester City je uvjerljivom pobjedom protiv Chelseaja 3:0 na Stamford Bridgeu dodatno povećao pritisak na Arsenal uoči ključne utakmice za naslov prvaka Premier lige koja se igra sljedeće nedjelje na Etihadu. Prema izvještaju ESPN-a, City je pokazao svoju nemilosrdnost u završnih osam minuta nadoknade vremena protiv Chelseaja, što će samo pojačati strahove u redovima Arsenala.
Arsenal je u subotu izgubio od Bournemoutha rezultatom 2:1 na Emiratesu, što je omogućilo Cityju da smanji zaostatak na šest bodova, ali s utakmicom manje. Pobjeda nad Chelseajem također je smanjila Arsenalovu prednost u gol-razlici na samo tri gola, što čini situaciju još dramatičnijom uoči direktnog okršaja.
Mark Ogden iz ESPN-a izvještava da City zna točno kada treba biti nemilosrdan u utrci za naslov Premier lige. Osam minuta nadoknade vremena protiv Chelseaja bilo je razdoblje koje će samo pojačati strah u srcima i umovima Mikela Artete i njegovih igrača koji su već pod velikim pritiskom.
Ako Arsenal pobijedi na Etihadu, pomaći će se devet bodova ispred Cityja i otkloniti nervozу koja ih je koštala tri poraza u zadnje četiri utakmice u svim natjecanjima, uključujući i poraz u finalu Carabao Cupa protiv Cityja prošlog mjeseca. Takva pobjeda bi ih dovela korak bliže prvom naslovu od 2004. godine.
S druge strane, pobjeda Cityja bi ih dovela na samo tri boda zaostatka za Arsenalom, a pobjeda u utakmici koju imaju manje gotovo sigurno bi ih dovela na vrh tabele zbog bolje gol-razlike. Manchester Evening News Football izvještava da je City na početak ovog vikenda zaostajao sedam golova u gol-razlici za Arsenalom, ali nakon Bournemouthove pobjede na Emiratesu i Cityjevе pobjede na Stamford Bridgeu, ta razlika je smanjena na samo tri gola u korist Arsenala.
Jeremy Doku, koji je postigao svoj prvi gol od novembra u pobjedi nad Chelseajem, vjeruje da će okršaj s Arsenalom biti presudan za naslov. "Mislim da hoće", rekao je Doku za Manchester Evening News Football. "Ako pobijedimo ovu utakmicu, to je veliki udarac prema njima. Ako izgubimo, u njihovim je rukama i moramo čekati da oni izgube. Ali ako pobijedimo, u našim je rukama i ja preferiram da bude u mojim rukama."
Belgijski krilni napadač je dodao: "Vjerujem da je utrka počela. Bio bih lud da ne vjerujem. Imamo veliku utakmicu sada, oporavit ćemo se dobro i veselimo joj se." Doku je postigao svoj prvi gol od novembra u uvjerljivoj pobjedi nad Chelseajem, što je dodatno pojačalo samopouzdanje u redovima Cityja.
Arsenal prolazi kroz težak period, izgubivši zadnje tri domaće utakmice u tri različita natjecanja, što im je okončalo šanse za trofeje u Carabao Cupu i FA Cupu. Gunnersi su još uvijek u Ligi prvaka gdje će ugostiti Sporting Lisabon ovog tjedna s prednošću od jednog gola iz prve utakmice u Portugalu.
Iako Artetova momčad zna da će im neriješen rezultat zadržati City na distanci, a pobjeda gotovo sigurno izbaciti plavi dio Manchestera iz utrke za naslov, čini se da se momentum prebacio u korist Cityja. Pep Guardiolina momčad je pokazala svoju kvalitetu u drugom poluvremenu protiv Chelseaja, kada su postignuta sva tri gola.
Situacija u Premier ligi postala je izuzetno napeta s obzirom na to da Arsenal ima šest bodova prednosti, ali City ima utakmicu manje i sve bolju formu. Gol-razlika od samo tri gola u korist Arsenala znači da bi Cityeva pobjeda u direktnom okršaju i pobjeda u utakmici koju imaju manje mogla biti dovoljna da preuzmu vrh tabele.
Utakmica na Etihadu sljedeće nedjelje postala je ključna za ishod ove sezone Premier lige. Arsenal pokušava osvojiti svoj prvi naslov od 2004. godine, dok City želi obraniti svoj naslov i nastaviti svoju dominaciju u engleskom nogometu. Nervoza u redovima Arsenala je očigledna nakon nedavnih poraza, dok City pokazuje svoju uobičajenu hladnokrvnost u ključnim trenucima sezone.