Prema pisanju Manchester Evening News Football, manchester City je osigurao plasman u finale FA Kupa nakon dramatične pobjede 2:1 protiv Southamptona, ali utakmica je otkrila dublje probleme u timu Pepa Guardiole. Španski trener je prije meča otvoreno priznao da neki igrači nisu zadovoljni zbog nedostatka minutaže, što se pokazalo tokom utakmice na Wembleyu.
"Igrači koji ne igraju nisu previše sretni. Znate, u poslednjim utakmicama imamo duge sedmice, manje rotiram. U poslednje pet, šest utakmica, primili smo jedan gol. Sa Arsenal utakmicom i ostalo, bili smo prilično dobri. Uvek pokušavam da uključim sve", rekao je Guardiola uoči polufinala.
Katalonski trener je u poslednjim nedeljama pokušavao da zadrži stabilnu postavu, sa Erlingom Halandeom kao automatskim izborom u napadu. Rayan Cherki, Jeremy Doku i Antoine Semenyo su bili omiljeni trio koji ga podržava, sa povremenim rotacijama za Nica O'Reillyja. Ova stabilnost je donela rezultate - City je u poslednje šest utakmica primio samo jedan gol.
Međutim, kup meč protiv niželigaške ekipe, iako u odličnoj formi, pružio je Guardioli priliku da promijeni sastav i da igračima na margini da šansu da pokažu svoju vrijednost. Eksperiment se pokazao problematičnim, jer je tim djelovao nesinhronizovano kroz veći dio utakmice.
Omar Marmoush je imao jedan od najfrustrirajućih nastupa u dresu Cityja. Njegovo finiširanje je bilo neprecizno, a više je mučio pomoćnog sudiju zbog ofsajda nego što je ugrozio Daniela Peretza u golu Southamptona. Phil Foden je takođe djelovao van forme, što je dodatno potvrdilo Guardiolove sumnje o rotaciji.
Činjenica da je Jeremy Doku, redovni starter, izgledao kao jedan od najboljih igrača na terenu nakon što je ušao sa klupe, govori sve o tome kako se eksperiment sa sastavom odvijao. Belgijski krilni napadač je ušao u 67. minutu i već nakon tri minuta izjednačio je rezultat spektakularnim golom.
Southampton je poveo u 79. minutu golom Finna Azaza, što je šokiralo City i njihove navijače. Udarac je bio toliko snažan i precizan da je ostavio Edersona bez šanse. Međutim, Dokuov brzi odgovor u 82. minutu pokazao je zašto je redovni član prve postave.
Dramatičan završetak utakmice donijeo je Nico Gonzalez, igrač koji nije uspio da uvjeri Guardiolu tokom sezone. Njegov gol sa 25 metara u 87. minutu bio je toliko spektakularan da je kapiten Bernardo Silva proslavio kao da je osvojio titulu. Ovaj trenutak je možda spasio Gonzalezovu budućnost u klubu.
Utakmica je pokazala da City ima dubinu u kadru, ali takođe i da Guardiolova filozofija rotacije ima svoje granice. Igrači koji redovno igraju su u boljoj formi i hemiji, što se jasno vidjelo kada su ušli sa klupe. Ova lekcija će biti važna za finale FA Kupa i ostatak sezone.
City je sada na korak od četvrtog uzastopnog finala FA Kupa, što bi bio rekord u modernoj eri. Domaći trebl je još uvijek moguć, iako je ovaj meč pokazao da put neće biti lak. Guardiola će morati pažljivo da balansira potrebe za rotacijom sa potrebom za pobjedama.
Southampton je pokazao zašto je forma ekipa Championshipa, nakon što je u prethodnoj rundi eliminisao Arsenal. Njihov pristup utakmici bio je hrabar i organizovan, što je stavilo City pod pritisak koji nije očekivao. Daniel Peretz u golu je imao nekoliko odličnih odbrana koje su držale Southampton u utakmici.
Za mladog navijača Cityja koji je prvi put bio na Wembleyu, ova utakmica će ostati nezaboravna. Uprkos tome što je City bio na ovom stadionu 24 puta tokom Guardiolove ere, uvijek postoji neko ko doživljava svoj prvi veliki trenutak. Ova utakmica, sa svom svojom dramom i preokretom, bila je savršena za takav doživljaj.
Guardiolova odluka da eksperimentiše sa sastavom možda je bila rizična, ali konačni rezultat je opravdao njegovu filozofiju. Igrači koji su nezadovoljni minutažom dobili su šansu, neki su je iskoristili, a neki nisu. Ova lekcija će biti važna za buduće odluke o rotaciji.
Finale FA Kupa će biti prilika za City da pokaže svoju pravu snagu. Sa stabilnim sastavom i iskustvom velikih utakmica, oni su favoriti bez obzira na protivnika. Međutim, ova utakmica je pokazala da nijedna utakmica nije laka i da svaki protivnik zaslužuje poštovanje.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.