Manchester United suočava se s ozbiljnom krizom u odbrani uoči sutrašnjeg gostovanja kod Chelseaja na Stamford Bridgeu, s obzirom da će trener Michael Carrick imati na raspolaganju samo jednog zdravog centralnog braniča.
Prema izvještaju ESPN-a, United će biti bez Harryja Maguirea, Lisandra Martíneza i Matthijsa de Ligta zbog suspenzije i povrede. Leny Yoro, koji je počeo posljednjih šest utakmica, nije bio dio ekipe koja je u petak popodne otputovala u London, što ostavlja 19-godišnjeg Aydena Heavena kao jedinog dostupnog centralnog braniča.
Heaven nije počeo utakmicu od nerješenog rezultata 2:2 protiv Burnleyja u januaru. United je odbio komentirati Yorovu potencijalnu odsutnost kada ih je ESPN kontaktirao u petak.
Maguire je nedostupan nakon što je dobio dodatnu suspenziju od jedne utakmice zbog neprikladnog ponašanja prema četvrtom sudiji nakon crvenog kartona protiv Bournemoutha u martu. Martínez će služiti trogamsku suspenziju nakon što je isključen zbog nasilnog ponašanja u porazu 2:1 protiv Leeds Uniteda u ponedjeljak.
De Ligt, s druge strane, nije igrao od novembra zbog problema s leđima. Kobbie Mainoo trebao bi se vratiti protiv Chelseaja nakon što je propustio poraz od Leedsa zbog manje povrede.
Manchester Evening News izvještava da je United pretrpio poraz 2:1 od Leedsa početkom sedmice i mora se oporaviti od tog razočaravajućeg rezultata. Leeds se bori za opstanak u Premier ligi, ali su imali prednost od dva gola do poluvremena.
Lisandro Martínez je dobio direktan crveni karton u drugom poluvremenu, što znači da neće biti dostupan. Carrick je očekivao da će postaviti Lenyja Yora i Aydena Heavena u centralnoj odbrani na Stamford Bridgeu, ali postoje strahovanja od povrede prvog nakon što nije viđen kako putuje u London u petak popodne.
Ako Yoro nije dio ekipe za utakmicu, Carrick će ostati s samo jednim zdravim centralnim branićem. Chelsea je šesti u Premier ligi, doživio je težak poraz 3:0 od Manchester Cityja prošlog vikenda, a već postoje znakovi pitanja oko njihovog neiskusnog trenera Liama Rosenora.
Steven Railston iz Manchester Evening Newsa predlaže da bi Shaw impresionirao kada je igrao na poziciji centralnog braniča za Erika ten Haga, ali bi počeo s Mazraouijem i Heavenom u centru odbrane kako bi spriječio da dva ljevonoga igrača igraju zajedno u srcu zadnje linije.
Mainoo mora biti vraćen u početnu postavu ako prođe kasni test kondicije za nastup u glavnom gradu. Uzdasi navijača Uniteda bili su glasni i jasni kada je Ugarte promašio nekoliko dodavanja protiv Leedsa. Vezni igrač je počeo 10 utakmica ove sezone, a pobijedio je samo jednom - protiv Newcastlea na Boxing Day.
Manchester Evening News također izvještava da će Carrick napraviti brojne promjene nakon razočaravajućeg poraza od Leedsa. Senne Lammens će početi na golu, a Diogo Dalot je gotovo siguran da će se vratiti na poziciju desnog braniča. Noussair Mazraoui nije izgledao ugodno u ponedjeljak navečer i bilo bi mudro vratiti Dalota u početnu postavu.
To nije jedina promjena koja će biti napravljena u zadnjoj četvorci. Carrick je u petak potvrdio da Lisandro Martínez neće biti dostupan za putovanje u zapadni London nakon svog crvenog kartona u ponedjeljak navečer. S Matthijsom de Ligtom još uvijek povrijeđenim i Harryjem Maguireom također suspendovanim, Ayden Heaven ulazi u tim.
Ako je Yoro odsutan, Casemiro može biti pomjeren nazad u odbranu. Luke Shaw nastavlja na lijevoj strani. Manuel Ugarte je izgledao van ritma protiv Leedsa, ali možda će dobiti još jednu šansu na Stamford Bridgeu ako Casemiro zauzme poziciju u centralnoj odbrani.
Kobbie Mainoo je bio dio putujuće ekipe koja je krenula u London u petak, ali ako je United smatrao da je najbolje da ga čak i ne imenuje u ekipu ranije ove sedmice, možda bi bilo mudro ne baciti ga odmah nazad samo pet dana kasnije. Bruno Fernandes možda će morati biti pomjeren nazad u veznu liniju da popuni prazninu.
Pobjeda za United na Stamford Bridgeu sigurno bi osigurala njihovo mjesto u Ligi prvaka sljedeće sezone. Tri boda bi povećala njihovu prednost nad Chelseom na 10 bodova s još samo pet ligaških utakmica do kraja sezone.