Manchester United žene suočavaju se sa značajnim izazovima kako na finansijskom tako i na fudbalskom planu, dok klub pokušava da se etablira među vodećim timovima Women's Super League. Prema izvještaju The Athletic Football, slogan tima za sezonu 2025-26 "Defy the odds" (Prkosi izgledima) postao je predmet fascinacije zbog onoga što ne govori.
Prema izvorima iz kluba i blizu ženskog tima, slogan zahtijeva svojevrsno suspendovanje nevjerovanja, svjestan napor da se ne kaže ono što je očigledno: da su izgledi kojima se igrače instruiraju da prkose djelomično perpetuirani od strane kluba koji predstavljaju. Tokom mnogih sezona, igrače Uniteda su postizale više nego što se realno moglo očekivati od njih, a ovaj način razmišljanja često je bio izvor čvrsto povezanog duha koji je kovan u okviru tima.
U srijedu, taj duh je skoro podigao United nevjerovatno u polufinale Liga prvaka kada je Melvine Malard postigla rani gol u Minhenu, dovevši ukupan rezultat na 3-3 sa 79 minuta preostalo u drugoj utakmici protiv osmostrukih četvrtfinalista Bayern Minhena. Međutim, u drugom poluvremenu pojavile su se poznate pukotine.
United je izašao sa nešto dubljim veznim redom i timom pogođenim umorom i povredama. Tim je imao samo četiri igrače u polju na klupi, od kojih je jedna bila 18-godišnja Jess Anderson, koja je debitovala u Women's Super League tokom vikenda. Bayern je izašao sa napadačkom energijom koju United nije uspeo da prati ili da se suprotstavi.
Nakon što je registrovao šest šuteva, četiri u okvir gola, u prvom poluvremenu, United je uspio samo jedan u drugom, sa ukupnim očekivanim golovima (xG) od 0 i 24 posto posjeda lopte. Ovi statistički podaci ilustruju koliko je tim pao u drugom dijelu utakmice protiv jednog od najiskusnijih evropskih klubova.
Dok se ženske ekipe bore sa svojim izazovima, muški tim Manchester Uniteda također prolazi kroz period prilagođavanja. Mason Mount, koji je koštao klub 55 miliona funti kada je stigao iz Chelseaja 2023. godine, mora da dokaže da ima budućnost u klubu prema Manchester Evening News Football.
"Pošto sam se takmičio protiv njih, znam koliko je jak tim koji se pridružujem, i jedva čekam da budem dio nastojanja ove grupe da osvoji velike trofeje", rekao je Mason Mount nakon što je pristao da se pridruži Manchester Unitedu 2023. godine. Napadački vezni igrač bio je kocka kada je Erik ten Hag odobrio transfer od 55 miliona funti.
Mount je završio sezonu 2022/23 boreći se sa povredom karlice i nakon što je postigao samo tri gola u svojoj poslednjoj kampanji na Stamford Bridgeu, trebalo je da brzo krene na Theatre of Dreams. Nažalost po njega, nije uspeo u tome. Bivši igrač Chelseaja zadobio je povredu nakon samo dva nastupa u Premier ligi i nije postigao svoj prvi gol u najjačem rangu do marta 2024.
Od tada, njegova karijera u Unitedu bila je opterećena povredama jer se borio da stekne bilo kakav zamah. To je bilo do ove sezone kada je Mount postao miljenik Rubena Amorima. Sistem sa dva broja 10 portugalskog glavnog trenera bio je savršen za napadačkog veznjaka, a između oktobra i decembra postigao je tri gola u sedam nastupa u Premier ligi.
"Može da brani, može da napada, kvalitet kada dodirne loptu je stvarno dobar, tako da to nije iznenađenje za mene", rekao je Amorim nakon Mountovog trećeg gola u tom periodu. "On je drugačiji tip lidera. Nije kao Licha [Lisandro Martinez], na primer. To je momak koji vodi svojim primerom. Bez obzira na situaciju, Mason Mount je uvek ista stvar - trening, razgovor, ophođenje sa ljudima oko Carringtona. To nije lako, tako da je veoma, veoma dobar igrač."
Dok se Mount bori da potvrdi svoju vrijednost, Manchester United prolazi kroz neobičan 24-dnevni prekid između utakmica u ključnom dijelu sezone. Prema Manchester Evening News Football, da bi se stavila u kontekst 24-dnevna pauza Manchester Uniteda usred sezone, ona je duža od predsezonske pripreme Manchester Cityja prošlog ljeta.
Nalazimo se na neistraženom teritoriju što se tiče klubova koji tako dugo ne igraju utakmicu u ono što je obično ključna tačka u sezoni. Cityjeva skraćena predsezona bila je zbog njihovih obaveza u Klupskom svjetskom prvenstvu ranije tokom ljeta, dok je Unitedova pauza zbog međunarodnog prekida i raspoređivanja četvrtfinala FA kupa sledećeg vikenda.
United se navikao na sporiji tempo ove sezone. Pošto su izbačeni iz oba kup takmičenja u prvom kolu, igraće samo 40 utakmica u kampanji. Sada imaju ovaj dugotrajni prekid između utakmica koji moraju da navigiraju. Dok su neki igrači otišli na međunarodne dužnosti, mnogi drugi čekaju između utakmica, očajnički želeći da ponovo krenu.
Svi su imali neko vreme odmora, a sada kada su se ponovo okupili kao tim, poleteli su u Dublin u ponedeljak za intenzivan trening kamp pre nego što se vrate u Manchester u četvrtak. I dalje će morati da gledaju kako svi ostali nastavljaju akciju Premier lige pre nego što se suoče sa Leedsom u ponedeljak uveče.
Dr David Kelly, koji je proveo 12 godina kao viši sportski naučnik na Old Traffordu, veruje da je kamp preko Irskog mora majstorski potez Michaela Carricka. "Neko poput Michaela, koji drži prst na pulsu na najvišem nivou, razumeće" važnost ovakvih priprema tokom dugog prekida.
Glavni trener Manchester Uniteda Michael Carrick dobio je pojačanje sa Lisandro Martinezom i Patrickom Dorguom koji su obojica imenovani u putujući tim za trening kamp u Irskoj ove nedelje, prema ESPN FC. Uključivanje Martineza je dobra vest za Carricka nakon petomečnog odsustva zbog povrede lista.
United se nada da Argentinac može da dokaže svoju spremnost uoči posete Leeds Uniteda Old Traffordu 13. aprila. Carrick će biti bez Harryja Maguirea za utakmicu jer će engleski branič propustiti zbog suspenzije nakon crvenog kartona u remiju 2-2 sa Bournemouthom.
Dorgu je propustio osam utakmica zbog povrede tetive. Danski reprezentativac se vratio na treninge na travi i putuje u Dublin da nastavi svoj oporavak. Benjamin Sesko i Bryan Mbeumo su takođe uključeni u tim od 25 igrača nakon što su propustili međunarodne dužnosti sa Slovenijom i Kamerunom.
Diogo Dalot i Tom Heaton se oporavljaju od bolesti i neće putovati. Matthijs de Ligt, koji nije igrao od novembra zbog povrede leđa, takođe je odsutan. United nije igrao od remija na Vitality Stadiumu 20. marta.
Smešteni na trećem mestu tabele Premier lige, Carrickov tim ima sedam preostalih utakmica da obezbedi povratak u Ligu prvaka. Ova pozicija stavlja dodatni pritisak na tim da iskoristi preostale utakmice sezone na najbolji mogući način.
Pročitajte i: Dorgu se vraća za Manchester United prije kraja sezone | Newcastle zainteresovan za Ugartea iz Manchester Uniteda | Manchester United dočekuje Aston Villu u borbi za Ligu prvaka