Prema pisanju Football Ground Guide, chelsea je doveo novog golmanskog talenta Mikea Pendersa, koji dolazi iz istog kluba iz kojeg je nekada stigao legendarni Thibaut Courtois. Kao i Courtois prije njega, Penders je potpisao za londonski klub kao tinejdžer iz belgijskog prvoligaša Genka.
Ugovor sa tada 19-godišnjim golmanom dogovoren je 2024. godine, a on se službeno pridružio klubu sljedećeg ljeta, prije nego što je proveo sezonu na pozajmici u Strasbourgu. Transfer je izazvao iznenađenje u Belgiji, s obzirom da je Chelsea platio 17 miliona funti za igrača koji još nije debitovao za prvi tim Genka.
Gilbert Roex, tadašnji trener golmana u Genku, izjavio je da su "mislili da je ludo" što je Chelsea platio toliku sumu za Pendersa. Ipak, Roex je pohvalio londonski klub za skautiranje mladog golmana tokom nastupa za omladinski tim, pod uticajem šefa golmanskog sektora Bena Robertsa.
"Još je igrao za Jong Genk u drugoj ligi kada su izviđači Chelseaja postali uvjereni", objasnio je Roex. "Bilo je slično kao sa Courtoisom. Proveo je samo jednu sezonu u prvom timu kada je osvojio titulu i imao je samo 18 godina. Možda su video-skauti Chelseaja identificirali igrača koji bi mogao vrijediti mnogo više u budućnosti."
Ovog ljeta Penders je trenirao sa dugogodišnjim belgijskim golmanom broj jedan na Svjetskom prvenstvu. Izvori bliski Courtoisu potvrdili su da je golman sa 115 nastupa za reprezentaciju bio veoma impresioniran svojim kolegom, kako kao igračem tako i kao osobom.
Konkurencija za poziciju prvog golmana
Za sada, plan Chelseaja je zadržati Roberta Sancheza kao prvu opciju, dok će Penders predstavljati ozbiljnu konkurenciju. Ova dinamika slična je onoj koja se odvijala kada je Filip Jorgensen izazivao španjolskog reprezentativca, ali nije uspio da ga zamijeni kao redovnog prvotimca uprkos periodima u prvom timu.
Jorgensen sada traži odlazak iz kluba, a Penders je zapravo doveden da ga zamijeni. Chelsea takođe traži treću opciju, bilo interno ili na transfernom tržištu, dok Gabriel Slonina, nekadašnji američki reprezentativac, trenira sa partnerskim klubom Strasbourguom.
Upravo u Strasbourgu je Penders stekao ime tokom pozajmice i sada ostavlja prazninu za francuski klub koji je pod istim američkim vlasništvom kao i Chelsea. U Genku je Penders odigrao 26 utakmica prije prelaska u London.
Stamford Bridge mogući domaćin Lige prvaka
U međuvremenu, Stamford Bridge, dom Chelseaja, mogao bi postati najnoviji stadion Premier lige koji će ugostiti utakmice Lige prvaka za drugi klub sljedeće sezone. Prema dostupnim informacijama, Shakhtar Donetsk razmatra stadion u zapadnom Londonu dok nastavlja potragu za privremenim evropskim domom zbog tekućih ograničenja u Ukrajini.
Shakhtar Donetsk je bez stalnog doma za evropske utakmice od kada je bio prisiljen napustiti Donbass Arenu 2014. godine nakon izbijanja sukoba u istočnoj Ukrajini. Ukrajinski gigant je od tada igrao svoje evropske utakmice u nekoliko zemalja, uključujući Poljsku, Njemačku i Sloveniju, jer su sigurnosna ograničenja UEFA spriječila da utakmice igraju kod kuće.
Uoči kampanje u Ligi prvaka sljedeće sezone, Shakhtar ponovo traži odgovarajuću lokaciju. Ukrajinski novinar Ihor Burbas izvijestio je da su dva londonska stadiona sada u razmatranju.
Gtech Community Stadium Brentforda već je odbačen zbog kapaciteta. "Koliko sam čuo i razumijem, stadion je premali za njih u Brentfordu, koji prima samo 17.000 ljudi", rekao je Burbas. "I sada, koliko razumijem, Shakhtar bira između dva stadiona. To je Stamford Bridge, domaći stadion Chelseaja, i Craven Cottage, domaći stadion Fulhama."
Stamford Bridge ima kapacitet od oko 40.000 mjesta, dok Craven Cottage može primiti približno 25.000 navijača, što obje lokacije čini prikladnijim od Brentforda za utakmice Lige prvaka. Ovaj potez bi stvorio neobičan scenario za navijače Chelseaja, s obzirom da će Plavi propustiti evropska takmičenja.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.
