Napoli je ostvario važnu pobjedu od 1-0 protiv AC Milana u ponedjeljak navečer na Stadio Diego Armando Maradona, čime je aktualni prvak Serie A vratio nadu u obranu titule. Matteo Politano je ušao s klupe i postigao jedini gol utakmice u 79. minuti, donijevši Napoliju petu uzastopnu pobjedu u prvenstvu.
Politanov drugi gol ove sezone odlučio je prilično zatvorenu utakmicu pred oduševljenim navijačima u Napulju. Napadač je iskoristio slabu glavom odbijenu loptu Konija De Wintera i snažnim udarcem iz prve zatresao mrežu Milana. Ovo je bila klasična taktička pobjeda gdje je strpljenje Napolija na kraju donijelo voće, a ulazak Politana sa klupe pokazao se kao preokret koji je razriješio zatvorenu utakmicu.
Pobjedom je Napoli preskočio Milan na tabeli i vratio se na drugo mjesto, ali još uvijek ima težak zadatak u pokušaju da spriječi Inter da osvoji 21. titulu prvaka. Ekipa Antonija Contea zaostaje sedam bodova za vodećim Interom uz sedam preostalih utakmica do kraja sezone. Matematički gledano, Napoli ima još mogućnosti za uspjeh ako Inter pogriješi u narednim kolima.
"Ovo je sretan trenutak za nas jer smo se vratili na drugo mjesto. Zahvalio sam momcima na onome što su uradili ove sezone jer je moglo loše da se završi", rekao je Conte nakon utakmice, osvrnuvši se na sezonu opterećenu povredama. Izkusni talijanski trener naglašava važnost održavanja fokusa i mentalnog pristupa do kraja sezone.
"Vratili smo se na ono što smo bili prošle sezone, moramo nastaviti bez da se previše uzbuđujemo", dodao je italijanski stručnjak. Conteova izjava odražava pragmatičan pristup koji je karakterističan za njegovu fudbalsku filozofiju i dokazanu sposobnost da inspira timove u kritičnim momentima.
Napoli je bio superiorniji tokom cijele utakmice na svom stadionu, dok je Milan mogao da računa samo na zvjezdane napadače Rafaela Leaa i Christiana Pulisica. Gosti su sada devet bodova iza lokalnih rivala Intera i po svemu sudeći moraće da se zadovolje povratkom u Ligu šampiona, gdje već imaju solidnu sigurnost na tabeli.
"Mislim da smo završili s trkom za Scudetto. Devet smo bodova iza Intera, a Napoli je sada ispred nas", rekao je Allegri nakon poraza. "Imamo prednost od nekoliko bodova za Ligu šampiona, pokušajmo da to zadržimo pobjeđujući u nekim utakmicama."
Domaćini su do pobjede stigli bez Romela Lukakua, koji je navukao gnjev klupskog rukovodstva jer je ostao u Belgiji na liječenju povrede kuka. Takođe je nedostajao i danski napadač Rasmus Hojlund zbog želudačnih problema. Ove absence nisu oslabile Napoli jer su ostali igrači ispunili svoje obaveze sa odličnom disciplinom i intenzitetom.
Zimski pojačanje Giovane prisililo je Maignana na najbolju odbranu utakmice u 50. minuti snažnim udarcem iz daljine. Do tog trenutka bilo je malo akcija pred golovima, sve do Politanovog presudnog pogotka koji je oživio atmosferu na stadionu.
Politano je iskoristio slabu glavom odbijenu loptu De Wintera i snažnim udarcem iz prve poslao loptu u mrežu, donijevši Napoliju tri dragocjena boda u borbi za zadržavanje titule prvaka Italije. Njegov ulazak sa klupe i brz adaptacijski period pokazali su kvalitetu igrača koji Napoli sada ima na raspolaganju.
Ova pobjeda predstavlja značajan korak za Napoli u pokušaju da ostane u trci za titulu, iako će morati da nastavi s perfektnim učinkom u preostalim utakmicama i nada se greškama Intera. Milan će se sada fokusirati na osiguravanje mjesta koje vodi u Ligu šampiona, gdje trenutno ima solidnu prednost nad konkurencijom i može pristupiti završnici sezone sa manjim pritiskom nego što bi bilo slučaj u borbi za Scudetto.
