Bayern Munich je pobijedio Real Madrid rezultatom 2-1 u prvoj utakmici četvrtfinala UEFA Lige prvaka na Santiago Bernabéu, a glavna zvijezda večeri bio je golman Manuel Neuer koji je odbranio devet udaraca. Veteranski golman u dobi od 40 godina pokazao je izvanrednu formu i praktično sam održao Bayern u utakmici protiv domaćeg tima.
Prema izvještaju ESPN FC-a, Neuer je napravio po tri obrane protiv Kyliana Mbappéa i Viníciusa Júniora u MVP nastupu na Bernabéu. Njemački golman bio je blizu da zaustavi i Mbappéov gol u 74. minuti, kada je rukom dotaknuo udarac francuskog napadača, ali lopta je ipak prešla gol-liniju i dala Realu nadu u ovom dvomeču.
Trener Bayerna Vincent Kompany izrazio je divljenje prema svom golmanu nakon utakmice. "Svaki dan me impresionira", rekao je Kompany o Neueru. "Manu to radi već vrlo, vrlo dugo vremena. To je nešto što ne mogu mnogi golmani." Kompany je dodao da Neuera vidi svaki dan na treningu i da ga još uvijek svaki dan impresionira, što pokazuje koliko je još uvijek sposoban biti jedan od najboljih golmana.
Ovo je bio Neuerov najbolji nastup u proteklih pet sezona u svim natjecanjima, s devet obrana. Posljednji put kada je napravio više obrana u nokaut fazi Lige prvaka bio je u travnju 2017. godine, kada je odbranio 10 udaraca, također protiv Real Madrida.
Igrači Madrida pohvalili su Neuera nakon utornje utakmice. Golman Andriy Lunin i branič Antonio Rüdiger opisali su ga kao "najboljeg igrača" Bayerna. Kompany se složio s tom ocjenom: "Ako je bio najbolji igrač, sretan sam zbog toga, to nije problem. Uvijek trebate posebne nastupe na ovoj razini u ovakvim utakmicama."
Trener je također spomenuo da je Bayern imao prilike za više golova. "Danas smo imali prilike da postignemo više golova, pa se nadam da ćemo nastaviti s ovom formom i nadam se da će naši napadači biti najbolji igrači sljedeći tjedan, to bi također bilo u redu za mene", rekao je Kompany.
Unatoč porazu, trener Real Madrida Álvaro Arbeloa ostao je optimističan. Prema ESPN FC-u, Arbeloa je rekao da su šanse Madrida za prolazak u Ligi prvaka "još uvijek žive" nakon što je Mbappéov gol u drugom poluvremenu smanjio zaostatak na 2-1.
Utakmica je bila obilježena i kontroverznim skandiranjem navijača Real Madrida prije početka susreta. Prema izvještaju Marca Football, hardcore navijači Reala čuli su se kako skandiraju rasističke parole izvan Santiago Bernabéua prije dolaska na utakmicu protiv Bayerna. Jedno skandiranje posebno je privuklo pažnju: "Musliman ako ne skačeš."
Situacija postaje složenija kada se uzme u obzir da Real Madrid trenutno ima igrače koji prakticiraju islam ili imaju kulturne veze s tom religijom. Imena poput Antonija Rüdigera, Brahima Díaza, Arde Gülera i Ferlanda Mendyja dio su raznolike momčadi. Tijekom godina, klub je imao igrače arapskog i muslimanskog porijekla, uključujući figure poput Karima Benzemea i Mesuta Özila.
Xinhua je izvijestila da su u utakmici sudjelovali Federico Valverde, Kylian Mbappé, Dayot Upamecano, Álvaro Carreras, Jonathan Tah, Alphonso Davies, Eder Militão i Andriy Lunin. Fotografije s utakmice pokazuju intenzivne trenutke borbe za loptu između igrača obaju timova.
Real Madrid povijesno je bio mjesto susreta igrača iz cijelog svijeta, a ta raznolikost bila je dio njegovog identiteta koliko i njegovi naslovi. Ono što se dogodilo prije početka utakmice pokrenulo je drugačiju vrstu razgovora, jer se nogomet ne igra samo na terenu već ga oblikuje i ono što se događa na ulicama, na tribinama i sve što okružuje igru.
Bayern sada vodi 2-1 uoči uzvratne utakmice u Münchenu sljedeći tjedan. Mbappéov gol u 74. minuti održao je nade Madrida u ovom dvomeču, što znači da će druga utakmica biti ključna za određivanje koji će tim proći u polufinale UEFA Lige prvaka.