Paris Saint-Germain je u prvoj utakmici četvrtfinala Lige prvaka pobijedio Liverpool 2-0 na Parc des Princes, ali mogao je biti daleko uvjerljiviji da je Ousmane Dembélé iskoristio svoje prilike. Francuski napadač je propustio tri jasne šanse koje su mogle potpuno okončati ovu dvomeč, ostavljajući Arne Slotu i njegovom timu nadu uoči uzvratne utakmice na Anfieldu.
Prema izvještaju ESPN-a, Dembélé ima povijest davanja nade Liverpoolu kada se čini da je sve izgubljeno u nokaut fazama Lige prvaka. U 2019. godini, kada je Barcelona vodila 3-0 u polufinalu protiv Liverpoola na Camp Nou, Dembélé je u poslednjim sekundama promašio laku priliku za 4-0, poslavši loptu preko gola. Lionel Messi je stajao pored njega, bijesno ga ukorijavajući zbog propusta da završi dvomeč.
Ono što se dogodilo nakon toga ostalo je upamćeno kao jedan od najspektakularnijih preokreta u istoriji Lige prvaka. Liverpool je na Anfieldu pobijedio 4-0 i plasirao se u finale, gdje je pobijedio Tottenham Hotspur u Madridu i osvojio Evropski kup po šesti put.
Sedam godina kasnije, Dembélé je ponovo propustio hat-trick jasnih prilika koje su mogle ugušiti Liverpoolove nade u prvoj utakmici četvrtfinala. Umjesto potencijalnog poniženja od 5-0, Slotov tim ima za cilj da preokrene deficit od samo 2-0 gola.
Međutim, postoji jedna ključna razlika koju PSG i trener Luis Enrique ne smiju zanemariti. Protiv Barcelone je bio Jürgen Kloppov Liverpool koji je postigao naizgled nemoguće, dok ovaj put Dembélé daje drugu šansu Slotovom timu, koji je u Parizu pokazao da je potpuno drugačiji od onog koji je nekada vodio njemački stručnjak.
Liverpoolove poteškoće ove sezone su dobro dokumentovane, prema izvještajima Liverpool Echo i Mirror Football. Redovi su napravili neviđeni napad na transfer tržište prošlog ljeta, potrošivši zapanjujućih 450 miliona funti na neke od najtraženijih igrača u svjetskom fudbalu.
Od Florian Wirtza i Alexander Isaka koji su stigli za rekordne sume, do Milos Kerkeza i Hugo Ekitikea, Arne Slot je izgledao da je pogodio jackpot kada je riječ o pribavljanju talenata budućnosti. Florian Wirtz i Alexander Isak su obojica stigli za rekordne iznose, dok su se Milos Kerkez i Hugo Ekitike takođe pridružili klubu.
Kako se pokazalo, integracija igrača može potrajati, kao i rekonstrukcija tima koji je bez problema osvojio Premier ligu prošle sezone. Liverpool se sada suočava s još jednim ljetom tranzicije, s Slotovom budućnošću koja je neizvjesna i brojnim igračima povezanim s prelaskom na Anfield.
Klupska legenda Steven Gerrard je identificirao svoj preferirani transfer cilj za klub ovog ljeta. Dok je Gerrard zagovarao da Redovi dovedu Michael Olisea iz Bayern Münchena ovog ljeta, ikona koja je osvojila Ligu prvaka smatra da klub treba da nastoji da vrati klupskog favorita Luis Díaza.
Díaz je napustio Liverpool prošlog ljeta, pridruživši se Bayernu za 65 miliona funti. Kolumbijac je impresionirao u Bundesligi ove sezone, posebno protiv Real Madrida u četvrtfinalu Lige prvaka u utorak navečer, kada je pomogao Nijemcima da povede 2-1 uoči uzvratne utakmice.
"Cijeli dan", odgovorio je Gerrard kada je na TNT Sports-u upitan da li bi volio da vidi Olisea u Liverpoolu. "Ali problem je što", dodao je, prije nego što je komentarisao situaciju s Díazom.
Gerrard vjeruje da bi klub trebalo da razmotri vraćanje Díaza, koji je bio omiljen među navijačima tokom svog vremena na Anfieldu. Kolumbijski krilo je pokazao svoju klasu u Bundesligi i Ligi prvaka ove sezone, što je pojačalo spekulacije o mogućem povratku.
Bivši menadžer Jürgen Klopp se takođe obratio navijačima, mada detalji njegovog obraćanja nisu u potpunosti objavljeni u dostupnim izvorima. Kloppov odlazak s Anfielda označio je kraj ere, a Slot sada pokušava da izgradi svoj vlastiti identitet s klubom.
Trenutna situacija u Ligi prvaka predstavlja test za Slotov Liverpool. Za razliku od Kloppovog tima koji je imao iskustvo spektakularnih preokreta, ovaj Liverpool mora da dokaže da može da postigne slične rezultate pod novim vođstvom.
PSG će putovati na Anfield za uzvratnu utakmicu sljedeće sedmice, svjestan da je propustio priliku da praktično završi dvomeč u prvoj utakmici. Luis Enrique i njegovi igrači će morati da se nose s pritiskom igranja na jednom od najatmosferskih stadiona u Evropi.
Dembéléovi propusti u Parizu podsjećaju na važnost iskorišćavanja prilika u nokaut fazama Lige prvaka, gdje jedan promašaj može biti razlika između prolaska i eliminacije. PSG je naučio ovu lekciju na težak način u prošlosti, a sada se suočava s mogućnošću da ponovi iste greške.
Liverpool će morati da iskoristi svaku priliku na Anfieldu ako želi da nastavi svoje putovanje u Ligi prvaka. Bez obzira na to što više nije Kloppov tim, tradicija spektakularnih noći na Anfieldu ostaje živa, a navijači će se nadati da njihov tim može da napiše novo poglavlje u bogatoj istoriji kluba u evropskim takmičenjima.