Mohamed Salah je ostao na klupi tokom cijele utakmice u porazu Liverpoola od Paris Saint-Germaina rezultatom 2-0 u prvoj utakmici četvrtfinala Lige prvaka u srijedu navečer na Parc des Princes. Egipatski napadač je platio cijenu zbog loše igre u FA Kupu protiv Manchester Cityja, kada je Liverpool poražen rezultatom 4-0 u subotu.
Prema izvještaju ESPN-a, Salah je u 77. minuti zamijenjen u porazu na Etihadu nakon što je propustio jasnu priliku u prvom poluvremenu i imao penal odbranjen od strane golmana Cityja Jamesa Trafforda u drugom dijelu. Trener Arne Slot je objasnio svoju odluku da ne koristi 33-godišnjeg napadača čak ni kao zamjenu.
"U posljednjem dijelu utakmice radilo se o preživljavanju za nas", rekao je Slot objašnjavajući zašto Salah nije ušao u igru. "Mo ima toliko kvaliteta, ali da se brani 25 minuta u vlastitom šesnaestercu, bolje je za Mo da čuva energiju za utakmice koje dolaze." Liverpool se nije uspio registrovati ni jedan udarac u okvir gola tokom 90 minuta u francuskoj prijestolnici.
Khvicha Kvaratskhelia je bio jedna od zvijezda predstave za PSG, postigavši gol u 65. minuti koji je stavio prvi meč van domašaja Slotove ekipe. Gruzijski veznjak je kasnije izrazio žaljenje zbog propuštenih prilika PSG-a uprkos dominantnoj pobjedi. Desire Doue je otvorio rezultat deflektovanim golom u 11. minuti prije Kvaratskhelijevog pogotka u drugom poluvremenu.
Slot je implementirao potpuno novu formaciju za ovaj ključni meč, koristeći sistem sa tri štopera koji ranije nije koristio kao trener Liverpoola. Prema izvorima ESPN-a, finalni trening u utorak je bio baziran oko mehanike igre sa tri štopera. Jeremie Frimpong i Milos Kerkez su igrali kao krila-bekovi ispred trojke Joe Gomez, Virgil van Dijk i Ibrahima Konaté.
Florian Wirtz, koji je također povučen tokom razočaravajuće igre protiv Cityja, zadržao je mjesto u Liverpoolovoj postavi, dok se Alexis Mac Allister vratio u sredinu terena umjesto Curtisa Jonesa. Liga prvaka je sada jedina moguća ruta do trofeja za Slotovu ekipu ove sezone nakon eliminacije iz FA Kupa.
Stephan Warnock, pundit Match of the Day-a, ošto je kritizovao Liverpoolovu igru, rekavši da su "bili uplašeni" od PSG-a tokom poraza 2-0 u četvrtfinalu. BBC Sport je izvijestio da je Warnock reagovao na Liverpoolovu predstavu koja je pokazala nedostatak hrabrosti protiv francuskih prvaka.
Uprkos razočaravajućem rezultatu, Slot vjeruje da Anfield faktor može dati Liverpoolu nadu za nevjerovatnu obradu u revanšu sljedeće srijede. "Da, naravno da još uvijek postoji nada", rekao je trener Redsa. "Fudbal je mnogo puta pokazao da je sve moguće. Vidio sam Atletico kako pobjeđuje Barcelonu 2-0 večeras zbog crvenog kartona, crveni karton može promijeniti stvari, i ne zaboravite da Anfield može mnogo."
Holandski trener je pozvao navijače Liverpoola da pretvore Anfield u kotao za revanš meč. "Potpuno je jasno danas da trebamo naše navijače više nego ikad ako se suočavamo sa ovom ekipom Paris Saint-Germaina. Ako želite da pritisnete stvarno agresivno, onda navijači mogu stvarno pomoći", dodao je Slot.
Slot je pohvalio stav svoje ekipe nakon što su bili teško kritikovani uslijed subotnjeg katastrofalnog poraza 4-0 u četvrtfinalu FA Kupa protiv Manchester Cityja, nakon kojeg je Virgil van Dijk tvrdio da je Liverpool odustao tokom utakmice. "Dobra stvar je bila što su igrači Liverpoola pokazali borben duh", rekao je trener.
Egipatski reprezentativac Salah je tokom međunarodne pauze prošlog mjeseca najavio da će napustiti Liverpool na kraju sezone. Ova odluka dodaje dodatnu dramatiku oko njegove uloge u preostalom dijelu kampanje, posebno s obzirom da je ostao na klupi tokom cijele utakmice protiv PSG-a.
Liverpool Echo je izvijestio da Slot vjeruje kako će atmosfera na Anfieldu biti ključna za bilo kakve nade o prolasku dalje. Trener je podsjetio na transformaciju ekipe između gostujuće utakmice protiv Galatasaraya i domaće revanš utakmice, kada su odigrali "vjerovatno najbolju utakmicu sezone".
Dvije ekipe će se ponovo susresti na Anfieldu sljedeći utorak u revanš utakmici četvrtfinala. PSG, kao branilac titule, nalazi se u jakoj poziciji za prolazak u polufinale Lige prvaka sa dvogolnom prednošću. Liverpool će morati da postigne značajan preokret da bi nastavio svoju kampanju u najvažnijem evropskom takmičenju.