Pomoćni trener Manchester Cityja Pep Lijnders potvrdio je da će Bernardo Silva napustiti klub na kraju sezone, čime će se završiti devetogodišnji period portugalskog veznjaka u klubu. Silva je u oktobru potvrdio da je donio odluku o svojoj budućnosti, ali nije smatrao da je pravo vrijeme za zvanične najave.
Lijnders je dao izjave nakon pobjede Cityja protiv Liverpoola u četvrtfinalu FA Kupa u subotu. Menadžer Pep Guardiola je služio suspenziju sa klupe, pa je pomoćni trener bio zadužen za medijske obaveze.
"Nikada ne zamjenjujete igrača istim tipom igrača jer oni ne postoje", rekao je Lijnders. "Bernardo Silva je jedinstven. Način na koji kontroliše utakmice, način na koji se kreće, način na koji prima loptu, način na koji vodi, način na koji vidi rješenja. Sve te stvari."
Tridesetjednogodišnji Silva preuzeo je kapetansku traku ove sezone i bio je ključni dio poboljšanja standarda u timu nakon prošlogodišnjeg pada forme. Portugalski reprezentativac je na Klupskom svjetskom prvenstvu u junu prošle godine jasno stavio do znanja novinarima da će ova sezona biti njegova poslednja.
"Biće teško jer, kao što sam rekao, u utakmici kada on ne igra vidite koliko se osjeća njegov nedostatak - a to je jedna utakmica. Zamislite cijelu sezonu", objasnio je Lijnders. "Ali svaka dobra priča dolazi do kraja, i nadam se da će uživati u poslednjim mjesecima - ima samo šest sedmica - i da će imati dobar oproštaj."
Silva je dva puta bio blizu odlaska iz Cityja, posebno tokom pandemije koronavirusa. Ponude su bile značajno niže od procenjene vrednosti. Tridesetjednogodišnji igrač smatra da je prerano za povratak u Benfiku.
Trenutno Silva ima opcije u MLS ligi, dok Juventus pokušava da ga ubijedi da potpiše ugovor. Barcelona su dugotrajan obožavatelj Silva, a njegov prijatelj je u Galatasaray.
Uprkos tome što je proveo devet godina u klubu, Silva se nije uvijek uklapao u englesku kulturu. Nedavno je priznao da bi, da je City smješten u južnoj Evropi, ostao dok ga ne "izbace".
Silva nastoji da obezbijedi sedmu titulu Premier lige prije svog odlaska, s obzirom da City zaostaje devet bodova za liderom Arsenalom sa utakmicom manje. Kapetan će pokušati da pomogne klubu da prođe Southampton u polufinalu FA Kupa kasnije ovog mjeseca.
"Nikada ne tražite zamjenu za jedan tip igrača. Tražite ono što je potrebno da rastete sa timom i nekoga ko može da se uklopi u prvu postavu", dodao je Lijnders. "A onda se nadate, sa našom akademijom, sa mladim igračima koje smo već kupili, da oni mogu da naprave taj korak u veznim pozicijama."
Pomoćni trener je naglasio važnost zadržavanja iskusnih igrača: "Najvažnije je da seniori koji ostaju dugo vremena, da ostanu, da ostanu, da ostaju. Da su uvijek tu i, oko toga, da mladi igrači mogu da napreduju."
Silva je nosio kapetansku traku i odigrao cijelu utakmicu impresivne pobjede protiv Liverpoola u subotu. Lijnders je istakao da Silva "zaslužuje svu tu pažnju" tokom svog oproštaja od kluba.
Ugovor portugalskog veznjaka ističe na kraju sezone i još uvijek nije potpisao produžetak. Silva je bio ključni dio uspjeha Manchester Cityja tokom svoje devetogodišnje karijere u klubu, a njegov odlazak će predstavljati značajan gubitak za tim.