Arne Slot je izrazio olakšanje što Liverpool nije doživio još teži poraz u prvoj utakmici četvrtfinala Lige prvaka protiv Paris Saint-Germaina, uprkos tome što je priznao da je njegov tim bio "rastrgan" tokom poraza 2-0 u francuskoj prijestolnici.
Golovi Désiréa Douéa i Khviche Kvaratskhelije osigurali su PSG-u komandnu prednost pred revanš na Anfieldu sljedeće sedmice, ali tim Luisa Enriquea mogao je završiti utakmicu sa pet ili šest golova razlike zbog kreiranog broja prilika. Slot je priznao da je Liverpool bio srećan što je izgubio samo 2-0, prema izvještaju ESPN-a.
"Ako razmislite o cijeloj utakmici, mislim da smo imali sreće što smo izgubili samo 2-0", rekao je Slot. "Mislim da je bilo vrlo dobro za nas što smo još uvijek u igri, možemo ih dovesti na Anfield i znamo koliko dobar Anfield može biti za nas."
Holandski trener je pokušao taktičku promjenu koristeći formaciju 3-4-3 i ostavio je Mohameda Salaha na klupi u pokušaju da frustrira PSG, ali taktika nije uspjela da zadrži domaći tim. Slot je objasnio da je Liverpool bio u "režimu preživljavanja" tokom velikih dijelova utakmice.
"Možda je to i period sezone u kojoj se nalazimo, mi smo u režimu preživljavanja", dodao je Slot. "Oni [PSG] imaju brzinu svugdje po terenu, gdje god pogledate vidite nevjerovatnu brzinu."
Trener Liverpoola je posebno istakao brzinu PSG-ovih bekova Achrafa Hakimija i Nuna Mendesa, opisavši ih kao "nevjerovatnu napadačku prijetnju". "Oni čak ni ne sprintaju, to je nivo iznad sprintanja i morate se nositi s tim", objasnio je Slot.
"Obično su igrači poput Jeremiea [Frimponga] i Milosa [Kerkeza] bolje opremljeni da se nose s tim nego čisti krilni igrači, ali u trenucima kada smo pokušali da ih presiramo, bili smo rastrgani", priznao je holandski stručnjak.
Uprkos razočaravajućem nastupu, Slot vjeruje da Liverpool još uvijek može spasiti dvomeč i plasirati se u polufinale pobjedom u revanšu na Anfieldu. Ova utakmica je samo najnoviji u nizu loših rezultata za Liverpool, koji je prethodno doživio težak poraz 4-0 od Manchester Cityja u četvrtfinalu FA Kupa.
Prema izvještaju Liverpool Echo-a, Redsi su sada pobijedili samo dva puta u posljednjih osam utakmica u svim takmičenjima i suočavaju se s borbom za osiguravanje mjesta u top pet i kvalifikacije za Ligu prvaka sljedeće sezone.
Bivši kapiten i menadžer Liverpoola Graeme Souness smatra da igrači snose jednaku odgovornost kao i Arne Slot za razočaravajuću sezonu. "Ja ne gledam direktno na Arnea Slota", rekao je Souness za Liverpool Echo. "Ne kažem da je bez krivice - kada ste menadžer, odgovorni ste za sve što pođe po zlu - ali bih počeo s igračima."
Souness je istakao statistiku koja pokazuje da Liverpool igrači dosljedno trče manje od protivnika. "Tu je statistika koja pokazuje da dosljedno trče manje od protivnika. To je početna tačka. Ne radite dovoljno naporno", objasnio je škotski stručnjak.
"Kada naporno radite s loptom, to dolazi prirodno - krećete se da primite loptu, stvarate uglove, manipulišete njome. Pravi naporan rad je kada nemate loptu. Ne mislim da je presing bio dovoljno dobar, a to čini zadnju četvorku ranjivom", dodao je Souness.
Bivši Liverpool kapiten je pozvao igrače da se pogledaju u ogledalo. "Igrači u svlačionici moraju da pogledaju sebe zbog onoga što je bila osrednja sezona", rekao je Souness, dodajući da je u njegovim danima u Liverpoolu poruka bila jednostavna o napornome radu.
Prema izvještaju Caught Offside-a, uprkos pojačanoj vanjskoj kontroli oko Slotove pozicije na Anfieldu nakon još jednog razočaravajućeg poraza ove sedmice, stav uprave kluba ostaje nepromijenjen. Ekskluzivni izvještaj The Telegraph-a sugerira da vlasnici Liverpoola i dalje podržavaju holandskog trenera.
Liverpool Echo izvještava da Slot razmatra značajne promjene u postavi za sljedeću utakmicu protiv Fulhama u Premier ligi u subotu navečer. Andy Robertson, koji je potvrdio da će napustiti klub na kraju sezone, moći će da se bori s Milosom Kerkezom za poziciju lijevog beka.
Giorgi Mamardashvili će nastaviti između stativa s obzirom da Alisson Becker ostaje povrijeđen, dok će Joe Gomez ili Jeremie Frimpong vjerovatno zauzeti poziciju desnog beka. Curtis Jones je također opcija za tu poziciju, iako je Dominik Szoboszlai također igrao tamo ove sezone, ali Conor Bradley je van stroja.
Slot se suočava s teškim odlukama u selekciji s obzirom da je utakmica protiv Fulhama smještena tačno između dva meča protiv PSG-a. Francuski tim je imao svoju ligašku utakmicu odgođenu da im pomogne, što znači da će Liverpool morati značajno rotirati sastav.
Hugo Ekitike je također dao Slotu tešku odluku za razmotriti, prema Liverpool Echo-u, dok klub razmatra potpunu reorganizaciju vezne linije. Ove promjene dolaze u trenutku kada se Liverpool bori da ostane u borbi za Ligu prvaka sljedeće sezone i pokuša da spasi ono što je postala razočaravajuća kampanja.