Trener Liverpoola Arne Slot izrazio je optimizam za budućnost kluba unatoč razočaravajućoj sezoni koja će završiti bez trofeja, nakon što su Redsi eliminirani iz Lige prvaka od Paris Saint-Germaina u četvrtfinalu.
Liverpool trenutno zauzima peto mjesto u Premier ligi, što predstavlja razočaravajuću obranu naslova prvaka. Poraz od PSG-a bio je najnoviji neuspjeh u kupovima, nakon što su već ispali iz EFL kupa od Crystal Palacea i FA kupa od Manchester Cityja.
"Ovo je već vrlo jaka momčad, ali potrebne su neke promjene s odlaskom Robboa [Andrew Robertsona] i Moa [Salaha]. Kao što sam mnogo puta rekao, budućnost izgleda svijetlo za nas", izjavio je Slot prema izvještaju 101 Great Goals.
Nizozemski stručnjak, čija je budućnost na Anfieldu neizvjesna, uvjeren je da će Liverpool s pametnim transferima ljeti uspjeti povratiti formu sljedeće sezone. "Ne razmišljam u brojevima [potrebnih transfera]. Prvo da vidimo što se dogodi ljeti i znat ćemo što treba učiniti", dodao je.
Slot je istaknuo financijsku politiku kluba, navodeći da je Liverpool u četiri prijelazna roka otkako je on na klupi imao neto potrošnju od 150 milijuna funti. "Prošlog ljeta smo napravili prilično puno potpisivanja. To pokazuje kakav smo klub", objasnio je trener.
Posebno je teška situacija s napadačem Hugom Ekitikeom, koji je zadobio rupturu Ahilove tetive tijekom uzvratne utakmice protiv PSG-a. Francuski reprezentativac bit će odsutan nekoliko mjeseci, a možda i do kraja 2026. godine, što znači da će propustiti Svjetsko prvenstvo.
"Još nije operiran. Razorno je za njega, doći u novi klub i odmah imati takav utjecaj. Vaše prve misli su uvijek s njim, propuštanje toliko posebnih trenutaka", rekao je Slot prema Mirror Footballu.
Ekitike je napustio teren na nosilima i u suzama nakon samo 31 minute igre na Anfieldu. Pokušavajući sprintati, 23-godišnji napadač se srušio bez kontakta s protivnikom i bio je u velikim bolovima prije nego što je odvezen s terena.
"Nije prvi ni zadnji igrač koji će doživjeti nešto ovakvo na početku karijere i toliko je primjera igrača koji su se vratili još jači, i 100 posto će on biti jedan od njih", dodao je Slot u svojoj konferenciji za medije prije derbija s Evertonom.
Trener je izrazio nadu da će ova ozljeda možda učiniti Ekitikea još jačim i spremnijim za igranje na još višoj razini. Kratko nakon što je Liverpool potvrdio opseg Ekitikeove ozljede, napadač se obratio putem društvenih mreža s porukom: "Teško je, možda čak i...", prema Liverpool Echo Footballu.
Liverpool se sada mora fokusirati na osiguravanje mjesta u prvih pet Premier lige kako bi se kvalificirao za Ligu prvaka sljedeće sezone. Pobjeda protiv gradskih rivala Evertona u nedjelju na Hill Dickinson Stadiumu značajno bi im pomogla u postizanju tog cilja.
Slot će također morati riješiti pitanje kondicije Alexandra Isaka, koji je bio ograničen na 45 minuta protiv PSG-a u sredini tjedna. Također se očekuje da će biti upitan o povratku prvog golmana Alissona Beckera, koji se oporavlja od ozljede tetive.
Dodatno, trener je spomenuo Jaydena Dannsa, koji se vraća nakon dugotrajne ozljede. "Bio je odsutan tako dugo vremena i sada se vraća s U21 momčadi dobivajući neko vrijeme za igru. Ali nije čak ni odigrao 90 minuta za U21, a kamoli Premier ligašku utakmicu", objasnio je Slot.
"Tako je naporno radio i vidio sam ga okolo, bio je tako nesretan što je bio odsutan tako dugo vremena. Stvarno bih volio da se vrati", dodao je trener o mladom igraču koji se bori za povratak u momčad.
Unatoč svim nevoljama ove sezone, Slot ostaje optimističan glede budućnosti Liverpoola. Činjenica da će sada igrati samo jednom tjedno, bez europskih obveza, mogla bi pomoći momčadi da se fokusira na domaće natjecanje i pripremi za sljedeću sezonu.