Prema pisanju Daily Mail Football, southampton je označio svoju kaznu za špijunažu protivnika kao 'najveću ikad' u engleskom fudbalu, nakon što je nezavisna disciplinska komisija u utorak izbacila klub iz finala Championship play-off-a. Saints su priznali da su špijunirali protivnike, uključujući Middlesbrough prije polufinalne utakmice, ali su uložili žalbu protiv odluke koja im stavlja Premier League promociju van dosega za još jednu godinu.
Klub je poslao mladog analitičara Williama Salta da snima trening Middlesbrough-a 48 sati prije njihovog susreta u polufinalu. Prema dostupnim informacijama, Southampton je špijunirao ukupno tri protivnička tima tokom sezone, što je dovelo do njihovog izbacivanja iz play-off-a i četiri boda oduzimanja za sezonu 2026/27.
Vlasnik Hull City-ja Acun Ilicali potvrdio je da klub ispituje mogućnost otkazivanja finala Championship play-off-a zbog Southampton-ove špijunaže, s ciljem direktne promocije u Premier League. 'Pod normalnim okolnostima, dva tima su stigla do finala i jedan je diskvalifikovan', rekao je Ilicali. 'Mišljenje naših pravnika je da trebamo direktno u Premier League, ali oni to trenutno ispituju. Ne možemo reći ništa definitivno. Prilično je zbrkana situacija.'
Middlesbrough, koji je poražen od Southampton-a u polufinalu, trenutno je postavljen da se suoči s Hull-om na Wembleyu u subotu. Međutim, pravni izazov Hull City-ja mogao bi baciti finale u sumnju, jer klub traži automatsku promociju umjesto igranja finalne utakmice.
Igrači Southampton-a razmatraju tužbu protiv vlastitog kluba zbog propuštenih bonusa za promociju koji bi iznosili 250.000 funti po igraču. Prema dostupnim informacijama, ugovori uključuju bonus od 150.000 funti za promociju za one koji su nastupili u 50 posto utakmica, dok se manje od 50 posto nagrađuje proporcionalno.
Postojao je i jednokratni pool od najmanje 2 miliona funti koji se dijeli među grupom, što dovodi mogući dobitak do četvrt miliona funti po čovjeku. Takođe je postojala garancija da će se vratiti smanjenja plata zbog ispadanja - neka čak do 40 posto, što je jednako i do milion funti godišnje - da je Southampton pobijedio Hull City u finalu.
Stariji lideri tima raspravljali su o ovom pitanju i navodno su bijesni, ne samo zbog finansijskog uticaja, već i zbog sportskog gubitka šanse da igraju u Premier League. Nekoliko igrača razmatra svoje pravne opcije nakon što su propustili značajne finansijske benefite zbog klubove špijunaže.
Eckert-ova opsjednutost detaljima
Trener Southampton-a Tonda Eckert opisan je kao 'kontrolni freak' čija opsjednutost detaljima možda je dovela do špijunske afere. Kao tinejdžer, radio je kao analitičar za njemačku reprezentaciju dok je studirao za diplomu. Do Svjetskog prvenstva 2014. pripremao je detaljne izvještaje o Argentini, koju je Njemačka pobijedila u finalu.
Kada je prvi put preuzeo Southampton, ohrabrio je svakog člana osoblja da se malo više smije. Vjerovao je da će ta pozitivna energija uticati na igrače i da bi to mogla biti razlika između pobjede i poraza. Pritisnuo je šefove da zaposle više psihologa i analitičara.
33-godišnjak je doveo njemačke neuronaukovce, neuro11, da stave senzore na glave svojih igrača i analiziraju koliko dugo trebaju biti njihovi zaleti za slobodne udarce. Za sina doktora matematike, Eckert zna bolje od većine koliko razlike mogu napraviti ti jedan posto.
'On je kontrolni freak', rekao je jedan izvor. 'Nivo detalja u koji ulazi je nenormalan.' Pitanje sada je, naravno, koliko je kontrole imao kada je William Salt, jedan od klubskih analitičara, poslan da snima trening Middlesbrough-a prije prvog dijela polufinala Championship play-off-a.
Ovaj svevidni trener, koji je zahtijevao da mu se pošalje svaki izvještaj o utakmici i intervju napisan s njegovih Southampton Under 21 utakmica, koji dolazi na konferencije za štampu s taktičkim dosjeom o protivniku, stvarno može biti nesvjestan da jedan od njegovih osoblja prikuplja još više podataka s golf terena pored Middlesbrough-ovog trenažnog centra.
Reakcije na kaznu
Bivši trener Saints-a Harry Redknapp opisao je špijunažu svog starog kluba kao 'glupu preko svake mjere', ali kaže da je njihovo izbacivanje iz finala play-off-a 'vrlo oštro'. Reakcija mnogih bivših profesionalaca poput Garyja Linekera i Alana Shearera - koji kažu da kazna djeluje neproporcionalno - sugerira prekršaj koji možda je mnogo češći nego što većina misli.
U kontekstu engleskog fudbala, njegovih ramifikacija i novca koji je u pitanju, događaj je bio seizmičan. U velikoj šemi stvari, Southampton-ov prekršaj bio je manji u poređenju s drugim slučajevima varanja u sportu, ali spektakularno amaterski izveden uoči utakmice koja je Southampton dovela u najbogatiju jednokratnu igru u sportu.
Southampton se izvinio navijačima, igračima i široj fudbalskoj zajednici nakon priznanja optužbi za špijunažu tri druga tima. Navijači su izrazili bijes zbog propuštanja šanse da osvoje mjesto u Premier League, dok klub tvrdi da je njihova kazna najveća ikad izrečena u engleskom fudbalu.
Klub je uložio žalbu protiv odluke, ali trenutno ostaje izbačen iz finala play-off-a s četiri boda oduzimanja za sljedeću sezonu. Situacija se dodatno komplikuje Hull City-jevim pravnim izazovom koji bi mogao dovesti do otkazivanja finala i njihove direktne promocije u Premier League.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.
