Arsenal nastavlja potragu za slavom u Ligi prvaka kada se ove sedmice počinju četvrtfinalni susreti. Nakon što su klinički prošli osminu finala protiv Bayer Leverkusena, tim Mikela Artete sada se suočava sa Sporting CP-om koji je kompletirao dramatičan preokret od pet golova protiv Bodø/Glimta u prethodnoj rundi.
Prva utakmica je zakazana za Estadio Jose Alvalade u Lisabonu u utorak, 7. aprila, prije povratka na Emirates 15. aprila. Topnici znaju da je mjesto u finalu četiri, i susret sa sudbinom u Budimpešti, čvrsto u njihovom dosegu.
Arsenal ulazi u prvu utakmicu u Lisabonu kao favorit sa kvotom 5/6 kod bet365 za pobjedu u gostima, što odražava njihov status kao glavnih favorita za 2026. godinu. Sporting je, u međuvremenu, kotiran na 16/5 da napravi još jedno veliko iznenađenje na domaćem terenu, dok je neriješeno dostupno na 27/10.
Glavni izvještač Football London-a za Arsenal, Tom Canton, smatra da će Arsenal ući u četvrtfinale Lige prvaka protiv Sporting CP-a kao veliki favorit, ali da Topnici trebaju biti oprezni da ne podcijene portugalski tim. Nije tako davno Sporting izbacio Arsenal iz Evropske lige, a sjećanja na tu večer su još uvijek svježa, posebno zbog Pedra Goncalvesa, čovjeka koji je slavno postigao gol sa polovine terena te večeri i koji će ponovo biti opasnost za tim Mikela Artete.
Unatoč toj historiji, postoji osjećaj da je žrijeb bio naklonjen Arsenalu ove godine. Po prvi put od njihovog puta do finala 2006. godine, klub ima pravu priliku da stigne do onoga što bi bilo tek njihovo drugo finale ikada u ovom takmičenju. Veliki znak pitanja će biti oko dostupnosti igrača. Sa velikim brojem članova tima koji su nedavno odustali od reprezentativnih obaveza, očekuje se velika rotacija za predstojeći FA Cup meč protiv Southamptona.
Dan nakon što se Viktor Gyokeres pridružio Arsenalu iz Sportinga u julu 2025. godine, portugalski giganti su potpisali Luisa Suareza za prijavljenu cifru od oko 21,8 miliona funti iz Almerije. Kolumbijski reprezentativac Suarez je bio najbolji strijelac u drugoj ligi za svoj bivši klub prošle sezone i vodeći je strijelac u prvoj ligi u sezoni 2025/26, doprinoseći sa 24 gola i pet asistencija u 25 utakmica u ligi, kao i postižući pet golova i dodajući dvije asistencije u 10 utakmica u Ligi prvaka.
"Toliko smo sigurni da se ne bojimo ničega", rekao je 28-godišnjak za UEFA, preko Abole. "Poštujemo sve naše protivnike, ali se ne bojimo nijednog od njih. Vjerujem da je za bilo kojeg igrača doći u Sporting i zauzeti mjesto koje je bilo Viktorovo veliki izazov. To je najuzbudljiviji izazov moje karijere. Suočio sam se s njim na najbolji mogući način sa najvećom ambicijom i vjerujem da sam na visini zadatka."
Drugoplasirani Sporting zaostaje pet bodova za Portom u Primeira Ligi sa utakmicu više za odigrati, dok Arsenal ima devet bodova prednosti nad Manchester Cityjem u Premier League, ali je pretrpio možda najgori rezultat sezone u subotu. Gyokeres je izjednačio prije nego što je Southampton postigao gol pet minuta prije kraja za pobjedu 2-1 na domaćem terenu nad Topnicima u četvrtfinalu FA Kupa, završavajući ambicije glavnog trenera Mikela Artete za trostruku krunu.
"Pogledajmo se u ogledalo, prihvatimo situaciju i idemo u Portugal sa jasnoćom i radujemo se tome", rekao je Arteta, govoreći svojim igračima da "ustanu, preuzmu odgovornost i isporuče kao što smo radili cijelu sezonu". "Ovo je prvi trenutak s kojim se suočavamo sa određenim nivoom teškoće. Kažemo teškoća kada idemo u četvrtfinale Lige prvaka."
Pobjednik ovog para će se plasirati u polufinale Lige prvaka, gdje će čekati susret sa pobjednikom para između drugih timova u žrijebu. Arsenal trenutno vodi sa 24 boda u UEFA Ligi prvaka, dok Sporting CP ima 16 bodova prema dostupnim statistikama. Portugalski klub nikada prije nije stigao do ovakve faze takmičenja u novom formatu Lige prvaka.
Prema izvještaju NBC Sports-a, Arsenal je čvrsto u vozačkom sjedištu u trci za titulu Premier League, sa značajnom prednošću nad najbližim pratiocima. Tim iz sjevernog Londona je pokazao konzistentnost tokom cijele sezone, što im daje dodatnu sigurnost uoči ovog važnog evropskog susreta.
Četiri igrača Arsenala su propustila trening uoči ovog presudnog susreta, uključujući Bukayo Saku, što predstavlja dodatni izazov za Artetu u pripremi tima. Ova situacija sa povredama mogla bi uticati na taktički pristup španskog trenera za prvu utakmicu u Lisabonu.
Sporting CP dočekuje Arsenal sa statistikama koje pokazuju njihovu determinaciju da naprave iznenađenje. Portugalski tim je pokazao karakter u prethodnim rundama, posebno u dramatičnom preokret protiv norveškog tima, što im daje dodatnu motivaciju za susret sa engleskim gigantom.