UEFA je u petak objavila da je argentinski napadač Benfice Gianluca Prestianni suspendovan na šest utakmica zbog diskriminatornog ponašanja tokom incidenta s brazilskim krilnim napadačem Real Madrida Viniciusom Juniorom u februarskoj utakmici Lige šampiona.
Incident se dogodio tokom prve utakmice play-off runde između Benfice i Real Madrida u Lisabonu 17. februara. Vinicius Junior je tvrdio da mu je Prestianni uputio rasističku uvredu nakon što je postigao jedini gol na utakmici u drugom poluvremenu.
UEFA je pokrenula disciplinsku istragu zbog potencijalnog diskriminatornog ponašanja, ali je na kraju Prestianija kaznila zbog homofobnog, a ne rasističkog ponašanja kako je prvobitno optužen. Tri utakmice od ukupno šest su uslovne i biće aktivirane samo ako se dogodi novi prekršaj u naredne dvije godine.
Prestianni je na društvenim mrežama negirao optužbe za rasizam. "Želim da pojasnim da u nijednom trenutku nisam uputio rasističke uvrede Viniju Junioru, koji je nažalost pogrešno razumio ono što je mislio da je čuo", glasila je njegova izjava. "Nikad nisam bio rasista ni prema kome i žalim zbog prijetnji koje sam primio od igrača Real Madrida."
Prema zvaničnoj odluci UEFA-e, Prestianni je već odslužio jednu utakmicu suspenzije jer je bio suspendovan "bez prejudiciranja" za revanš utakmicu u Madridu kasnije tog mjeseca. To znači da će argentinski reprezentativac efektivno biti suspendovan za naredne dvije utakmice koje bude igrao u UEFA takmičenjima.
UEFA je također zatražila od FIFA-e, svjetske nogometne organizacije, da primijeni suspenziju globalno. To bi značilo da bi kazna važila i za Svjetsko prvenstvo, s obzirom da je Prestianni debitovao za argentinsku reprezentaciju u novembru i bio je uključen u tim Lionela Skalonija u martu.
Postoji trodnevni rok za žalbu na odluku, ali izvori iz Benfice navode da klub ne namjerava da se žali na kaznu. UEFA-in Kontrolni, etički i disciplinski organ (CEDB) donio je konačnu odluku nakon istrage UEFA-inog etičkog i disciplinskog inspektora.
Incident koji je pokrenuo istragu dogodio se nakon što je Vinicius Junior postigao jedini gol utakmice u drugom poluvremenu. Nakon razgovora s Viniciusom Juniorom, sudija Francois Letexier signalizirao je početak FIFA-inog protokola za rasnu zloupotrebu prekidanjem utakmice.
Zvanična izjava UEFA-e glasi: "Nakon istrage UEFA-inog etičkog i disciplinskog inspektora, pokrenuti su disciplinski postupci protiv igrača SL Benfice Gianluce Prestianija zbog potencijalnog diskriminatornog ponašanja. UEFA-in Kontrolni, etički i disciplinski organ (CEDB) donio je sljedeću odluku: Suspendovati igrača SL Benfice Gianluca Prestianija na ukupno šest (6) zvaničnih utakmica UEFA klubova i/ili reprezentativnih nacionalnih timova za koje bi inače bio podoban, zbog diskriminatornog (tj. homofobnog) ponašanja."
Suspenzija za tri od ovih utakmica podložna je probnom periodu od dvije godine, počevši od datuma donošenja odluke. Ova odluka uključuje i jednu utakmicu privremene suspenzije koju je igrač odslužio tokom utakmice play-off runde Liga šampiona odigrane 25. februara.
Prestianni je 20-godišnji argentinski napadač koji je u Benficu stigao 2023. godine iz Vélez Sarsfielda. Incident s Viniciusom Juniorom označio je jedan od najkontroverznijih momenata u njegovoj mladoj karijeri u evropskom nogometu.
Vinicius Junior, koji je često bio meta rasističkih uvreda u španskom nogometu, nastavio je da bude glasni zagovornik borbe protiv diskriminacije u sportu. Brazilski reprezentativac je u više navrata govorio o potrebi za strožim kaznama za diskriminatorno ponašanje u nogometu.
Ova kazna predstavlja dio širih napora UEFA-e da se suprotstavi svim oblicima diskriminacije u evropskom nogometu. Organizacija je u posljednje vrijeme pojačala svoje napore u borbi protiv rasizma, homofobije i drugih oblika diskriminatornog ponašanja na stadionima širom Evrope.