Prema pisanju Caught Offside, manchester United večeras dočekuje Brentford na Old Traffordu u utakmici koja bi mogla definirati budžet kluba za ljetni prelazni rok. Pobjeda bi Crvene đavole dovela na 11 bodova prednosti ispred šestoplasiranog Brightona sa samo 12 bodova preostalo do kraja Premier lige.
Takav rezultat bi savršeno pozicionirao United da osigura mjesto u Ligi šampiona sljedeće sezone, što bi ujedno stavilo ogroman pritisak na Ineos da imenuje Michaela Carricka za stalnog trenera. Bivši veznjak je preuzeo klub kada je United bio daleko od evropskih pozicija, a sada ima priliku da završi kao najbolji od ostatka u borbi za vrh tabele.
Carrick je prošle sedmice dao uvid u to kako bi mogao da izgleda ljetni prelazni rok pod njegovim vođstvom kada je upitan o situaciji u odbrani. "Nemam zabrinutosti", objasnio je. "Mislim da imamo mješavinu iskustva, prave kvalitete i nekih mladih - rekao bih više od talentovanih - dva obećavajuća mlada igrača [Leny Yoro i Ayden Heaven] koji su već pokazali šta mogu."
Interim trener je posebno pohvalio nastup Aydena Heavena u prošloj sedmici: "Mislim da je Ayden bio fantastičan prošle sedmice u tako teškoj utakmici. Nemam zabrinutosti. Kako će budućnost da izgleda, ne mogu stvarno..." Carrick je prekinuo izjavu, ne želeći da ulazi u dublje diskusije o planovima za prelazni rok.
Ovakav pristup mogao bi se pokazati kao greška ukoliko United večeras osigura Ligu šampiona. Klub je tokom sezone imao značajne probleme u odbrani, što je bilo posebno izraženo prije Carrickovog preuzimanja tima. Mnogi eksperti smatraju da će pojačanja u defanzivnim pozicijama biti ključna za uspjeh u evropskim takmičenjima.
Carrick je insistirao da uzima "dan po dan" i da se neće upuštati u diskusije o svojoj budućnosti. Međutim, njegova izjava o zadovoljstvu trenutnim sastavom odbrane mogla bi se pokazati kao kratkovidna, posebno imajući u vidu da je United tokom sezone primio značajan broj golova.
Uspjeh koji je Carrick postigao sa ovom grupom igrača je impresivan, a iako je imao koristi od nedostatka ometanja, njegov rad ne može biti potcijenjen. Crveni đavoli su pod njegovim vođstvom potpuno promijenili formu i sada se nalaze u poziciji da završe sezonu na trećem mjestu Premier lige.
Večerašnja utakmica protiv Brentforda predstavlja ključni test za Carrickove ambicije. Pobjeda bi praktično garantovala mjesto u Ligi šampiona, što bi značajno povećalo budžet za ljetne transfere. Takva situacija bi mogla da pokaže da li je Carrickova opuštena pozicija prema pojačanjima u odbrani bila opravdana ili ne.
Ukoliko United osigura evropsko takmičenje, pritisak na Ineos da zadrži Carricka kao stalnog trenera će biti ogroman. Njegovi rezultati govore sami za sebe - od pozicije daleko od evropskih mjesta do borbe za treće mjesto u ligi predstavlja izuzetan uspjeh za bilo kojeg trenera.
Međutim, Liga šampiona donosi potpuno drugačije izazove, a Carrickova vjera u trenutni sastav odbrane mogla bi biti stavljena na ozbiljan test protiv evropske elite. Mnogi navijači i eksperti smatraju da će pojačanja biti neophodna bez obzira na trenutne rezultate.
Večerašnji susret sa Brentfordom tako predstavlja više od obične ligaške utakmice - to je prilika za United da pokaže da li su spremni za povratak među evropsku elitu i da li će Carrickova filozofija o zadovoljstvu trenutnim sastavom biti opravdana u dugom roku.
Pratite TodayFootballMatch za sve detalje.