Virgil van Dijk je postigao pobjednički gol u 100. minuti i donio Liverpoolu pobjedu od 2-1 protiv Evertona u prvom Merseyside derbiju na novom Hill Dickinson stadionu. Kapetan Liverpoola je glavom usmjerio loptu u mrežu nakon kornera Dominika Szoboszlaija i tako pokvaril proslavu Evertona na njihovom novom domu.
Prema izvještaju Liverpool Echa, ova pobjeda je donijela Liverpoolu veliki korak prema kvalifikacijama za Ligu prvaka sljedeće sezone. Arne Slotov tim sada treba samo devet bodova u preostalih pet utakmica da osigura mjesto u top pet i tako se kvalifikuje za prestižno evropsko takmičenje.
Utakmica je počela dramatično kada je Iliman Ndiaye postigao gol za Everton, ali je pogodak poništen zbog ofsajda Jakea O'Briena u pripremi akcije. Samo nekoliko minuta kasnije, Liverpool je iskoristio šansu kada je Mohamed Salah postigao gol u 29. minuti nakon asistencije Codyja Gakpoa koji je probio odbranu domaćih.
Everton je izjednačio u 54. minuti kada je Beto okrenuo loptu u mrežu nakon centaršuta Kiernana Dewsbury-Halla. Portugalski napadač je nadmudrio Andyja Robertsona da prvi dođe do lopte i postigne izjednačujući gol za domaće.
Tokom tog incidenta povrijeđen je golman Liverpoola Giorgi Mamardashvili, koji je debitovao u derbiju. Gruzijski čuvar mreže je morao biti zamijenjen Freddiejem Woodmanom, koji je tako ostvario svoj debi u Premier ligi u 29 godina života.
Prema izvještaju Guardiana, 248. Merseyside derbi je bio na putu da završi neodlučeno kada se Virgil van Dijk izdvojio u 100. minuti. Kapetan Liverpoola je držao Jamesa Tarkowskog i glavom usmjerio loptu u mrežu nakon kornera Szoboszlaija, rutine koju je Liverpool pokušavao cijelu utakmicu.
Liverpool Echo je u svojim ocjenama igrača Evertona istakao da je Jordan Pickford dobio žuti karton zbog protesta kada se žalio što Virgil van Dijk nije kažnjen za rušenje Idrisse Gueyea. Engleski golman je dobro riješio nekoliko opasnih centaršutova sa kornera Liverpoola i odbranio je udarac Gakpoa, ali nije mogao ništa kod prvog gola kada je odbramba domaćih bila potpuno rastavljena.
Jake O'Brien je dobio ocjenu 6, pri čemu je istaknuto da je dobro centaršutom pripremio Ndiayeov poništeni gol, ali je upravo njegova ofsajd pozicija ranije u akciji bila razlog zbog kojeg je pogodak poništen. Ova greška se pokazala ključnom za tok prve polovine utakmice.
Mirror Football je istakao da je Arne Slot u svojoj postavi oslonio na iskustvo, mijenjajući oba beka u odnosu na utakmicu protiv Paris Saint-Germaina. Curtis Jones i Andy Robertson su zamijenili Jeremie Frimponga i Milosa Kerkeza, što pokazuje da se nizozemski trener oslonio na njihovo iskustvo u derbi utakmicama.
Zanimljivo je da su Jones i James Garner bili jedini lokalni igrači na terenu na početku utakmice, pri čemu je Garner, rođen u Birkenhadu, igrao u sredini terena za Everton. Ova činjenica dodatno naglašava značaj lokalnih igrača u ovako važnim utakmicama.
Pobjeda je došla u dramatičnim trenucima kada je Jarrad Branthwaite napustio teren zbog povrede, a van Dijk je iskoristio priliku da postigne pobjednički gol deset minuta u dodano vrijeme od ukupno 11 minuta koliko je sudija dosudio.
Liverpool je ostao na petom mjestu bez obzira na rezultat ovog derbija, jer su svi njihovi rivali - Fulham, Brentford, Brighton i Chelsea - izgubili bodove tokom vikenda. Chelsea je posebno razočarao svojim rezultatom, što je dodatno pomoglo Liverpoolu u borbi za Ligu prvaka.
Freddie Woodman, koji je ušao umjesto povrijeđenog Mamardashvilija, nije bio previše testiran od strane Evertona u posljednjih 30 minuta utakmice. Liverpool takođe nije imao previše napada u potrazi za pobjedničkim golom sve do van Dijkove intervencije u samom finišu.
Ova utakmica je bila prva u nizu od pet preostalih utakmica u sezoni 2025/26 za Liverpool, koji sada ima odličnu poziciju za kvalifikacije u Ligu prvaka. Potrebno im je još devet bodova, ali taj broj možda neće ni biti potreban s obzirom na to kako se razvijaju rezultati njihovih rivala.
Hill Dickinson stadion je tako postao svjedok još jedne dramatične epizode u dugoj historiji Merseyside derbija, gdje je Liverpool ponovno pokazao svoju sposobnost da postigne važne golove u ključnim trenucima. Van Dijkova intervencija će dugo ostati u sjećanju navijača kao trenutak koji je obilježio prvi derbi na novom stadionu Evertona.