Eskalacija sukoba na Bliskom istoku počinje značajno utjecati na turističku industriju Bosne i Hercegovine, s prvim izvještajima o otkazanim rezervacijama i odgođenim putovanjima. Turistički operatori širom zemlje bilježe povećan broj upita o sigurnosnoj situaciji i mogućim rizicima putovanja u regiju.
Bosna i Hercegovina, kao zemlja s većinskim muslimanskim stanovništvom, tradicionalno privlači posjetioce iz arapskih zemalja, posebno tijekom ljetnih mjeseci. Ova turistička niša postala je važan izvor prihoda za lokalnu ekonomiju, s procjenama da arapski turisti troše značajno više od prosjeka europskih posjetilaca.
Agencije za putovanja u Sarajevu, Mostaru i drugim turističkim centrima izvještavaju o prvim otkazima rezervacija za nadolazeći period. Posebno su pogođene rezervacije grupnih putovanja i poslovnih delegacija iz zemalja Zaljevskog savjeta, koje su tradicionalno bile stabilna klijentela bosanskohercegovačke turističke industrije.
Turizam iz arapskih zemalja u BiH doživio je značajan rast u posljednjih deset godina. Sarajevo je postalo popularna destinacija za turiste iz Saudijske Arabije, Ujedinjenih Arapskih Emirata i Katara, koji cijene kulturnu bliskost i relativno pristupačne cijene u odnosu na zapadnoeuropske destinacije.
Hotelska industrija u glavnim turističkim centrima već osjeća prve posljedice. Rezervacije za hotele u Sarajevu i Mostaru pokazuju pad od približno 15 posto u odnosu na isti period prošle godine, prema preliminarnim podacima Udruženja hotelijera BiH.
Posebno je zabrinjavajuća situacija za male obiteljske hotele i apartmane koji su se specijalizirali za arapsku klijentelu. Mnogi od njih uložili su značajna sredstva u prilagođavanje svojih objekata potrebama gostiju iz arapskih zemalja, uključujući halal hranu i molitve prostorije.
Aviokompanija FlyBosnia, koja je uspostavila direktne letove prema nekoliko destinacija na Bliskom istoku, također bilježi smanjenu potražnju. Letovi prema Rijadu i drugim gradovima Saudijske Arabije pokazuju značajno niže popunjenost nego što je uobičajeno za ovo doba godine.
Turistički radnici u Baščaršiji, historijskom centru Sarajeva koji je posebno popularan među arapskim turistima, izvještavaju o smanjenom broju posjetilaca. Prodavači suvenira i vlasnici restorana koji su se prilagodili ukusima gostiju s Bliskog istoka počinju osjećati ekonomske posljedice.
Ministarstvo vanjskih poslova BiH izdalo je preporuke za građane koji planiraju putovanja u regiju Bliskog istoka, savjetujući oprez i redovito praćenje sigurnosne situacije. Ove preporuke dodatno utječu na percepciju sigurnosti među potencijalnim turistima.
Ekonomski analitičari upozoravaju da bi produžena kriza mogla imati dugoročne posljedice na turističku industriju BiH. Turizam iz arapskih zemalja predstavlja značajan udio u ukupnim turističkim prihodima zemlje, a njegov pad mogao bi utjecati na planove za infrastrukturna ulaganja u turizam.
Udruženje turističkih agencija BiH poziva na koordinirane mjere za očuvanje postojećih turističkih tokova i diversifikaciju turističke ponude. Predlaže se pojačano usmjeravanje na europska tržišta kao alternativu mogućem padu arapskog turizma.
Lokalne vlasti u turističkim centrima razmatraju mjere podrške za pogođene subjekte u turizmu. Sarajevski kanton najavio je mogućnost privremenih poreznih olakšica za hotele i restorane koji bilježe značajan pad prihoda zbog geopolitičke situacije.
